Visiter Kaslo, Voyage Canada

Niché sur les rives du lac Kootenay, au cœur des montagnes de la Colombie-Britannique, le village de Kaslo séduit par son atmosphère historique et ses paysages naturels. Fondé durant la ruée vers l’argent à la fin du XIXe siècle, il a conservé de nombreux bâtiments d’époque qui témoignent de ce riche passé. Aujourd’hui, l’économie locale repose principalement sur l’exploitation forestière et le tourisme.

Ce village pittoresque, parfois surnommé la « petite Suisse du Canada », offre un cadre paisible entre lac et montagnes, invitant à la découverte de son patrimoine et à la pratique d’activités de plein air. Son histoire est également marquée par l’internement de Canadiens d’origine japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, un pan de son passé aujourd’hui commémoré.

Kaslo abrite deux sites historiques nationaux du Canada qui constituent des visites incontournables. Le plus emblématique est le S.S. Moyie, le plus ancien bateau à aubes pour passagers intact au monde. Lancé en 1898, ce navire à vapeur a navigué sur le lac Kootenay pendant près de 60 ans, jouant un rôle vital dans le transport de passagers et de marchandises à une époque où les routes étaient inexistantes. Aujourd’hui amarré sur la rive, il a été transformé en musée et permet de se plonger dans la vie de la région au début du XXe siècle.

Le second site est l’Hôtel de Ville (Village Hall), construit en 1898. Cet édifice en bois, le plus ancien hôtel de ville encore debout sur le continent en Colombie-Britannique, se distingue par son architecture et son clocher. Après une restauration complète, il abrite de nouveau les bureaux municipaux et la bibliothèque publique.

Pour les amateurs d’art et d’histoire, le Langham Cultural Centre est une étape essentielle. Installé dans un hôtel historique de 1896, ce centre culturel abrite des galeries d’art, un petit théâtre et des ateliers d’artistes. Il accueille également le Japanese Canadian Museum, un musée qui retrace l’histoire des citoyens canadiens d’origine japonaise internés à Kaslo pendant la Seconde Guerre mondiale, un lieu de mémoire important pour la communauté.

La nature environnante offre un vaste terrain de jeu pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Le Kaslo River Trail est un sentier accessible et apprécié de tous. Cette boucle d’environ 3,6 km longe la rivière Kaslo et la traverse grâce à deux ponts couverts pittoresques. Le parcours est agrémenté de sculptures et de points de vue aménagés, idéal pour une promenade en famille. D’autres sentiers plus exigeants, comme le Buchanan Lookout ou le Macbeth Icefield Trail, sont accessibles pour les randonneurs expérimentés.

• Sports nautiques : Le lac Kootenay est propice à de nombreuses activités. Il est possible de louer des kayaks, des canoës ou des planches à pagaie pour explorer les rives du lac. Des excursions guidées sont également proposées pour découvrir des cascades et des plages isolées.

• Vélo de montagne : La région de Kaslo dispose d’un réseau de sentiers de vélo de montagne pour différents niveaux. Des pistes familiales se trouvent près du Kaslo River Trail, tandis que des descentes plus techniques comme « The Monster » raviront les cyclistes aguerris.

• Festivals : Chaque année, au début du mois d’août, le Kaslo Jazz Etc. Summer Music Festival anime le village. Sa particularité est sa scène flottante installée dans la baie de Kaslo, créant un cadre unique pour les concerts de jazz, blues et folk.

• Ainsworth Hot Springs : À environ 20 minutes de route au sud de Kaslo, ces sources chaudes naturelles offrent un moment de détente. Leur particularité réside dans une grotte en forme de fer à cheval où l’on peut se baigner dans des eaux chaudes et minéralisées.

• Sandon : Situé à environ 45 km à l’ouest, Sandon est une ville fantôme qui fut autrefois un centre névralgique de l’exploitation minière de l’argent. On peut y voir des bâtiments d’époque restaurés, de vieilles machines et en apprendre davantage sur l’histoire minière de la région.

• Parc provincial Kokanee Glacier : Ce parc provincial, l’un des plus anciens de la province, est accessible pour des randonnées à la journée ou des excursions plus longues. Il offre des paysages alpins spectaculaires avec ses glaciers, ses lacs et ses prairies fleuries.