Visiter Galta, Voyage Rajasthan

Niché à une dizaine de kilomètres à l’est de Jaipur, le site de pèlerinage hindou de Galta est un complexe de temples anciens et de bassins sacrés creusé dans une gorge des collines d’Aravalli. Loin de l’agitation de la capitale du Rajasthan, ce lieu offre un mélange de spiritualité, d’architecture et de nature. Surnommé le « temple des singes » en raison de l’importante population de macaques qui y a élu domicile, Galta est un site religieux actif où les pèlerins se pressent pour ses eaux considérées comme purificatrices.

Construit au XVIIIe siècle en grès rose par Diwan Rao Kriparam, un courtisan de Sawai Jai Singh II, le fondateur de Jaipur, le complexe ressemble davantage à un palais ou à un haveli qu’à un temple traditionnel. La légende raconte que le sage Galav y passa sa vie en méditation. Pour le récompenser de sa dévotion, les dieux auraient béni le lieu en y faisant jaillir une source d’eau inépuisable.

Le site de Galta s’articule autour de plusieurs temples et bassins sacrés, intégrés dans le paysage rocheux. L’architecture se distingue par ses pavillons aux toits arrondis, ses piliers sculptés et ses murs ornés de peintures.

Le cœur du site est constitué par ses sept réservoirs d’eau sacrés, ou kunds. Ces bassins sont alimentés par une source naturelle qui s’écoule depuis le sommet de la colline à travers une roche sculptée en forme de tête de vache, le Gaumukh. Parmi ces bassins, le Galta Kund est le plus sacré ; la tradition veut qu’il ne se soit jamais asséché. Les pèlerins s’y immergent pour purifier leur âme.

Le complexe abrite plusieurs temples dédiés à diverses divinités du panthéon hindou. Le temple principal, Shri Sitaram Ji, est le plus grand, mais on trouve aussi des sanctuaires dédiés à Hanuman, Krishna et Vishnu. Un peu à l’écart, perché sur le point le plus haut de la colline, le Surya Mandir (temple du Soleil) offre un panorama sur la ville de Jaipur et ses environs.

La visite de Galta permet de s’adonner à plusieurs activités, principalement tournées vers la spiritualité et la nature environnante.

• Assister aux rituels religieux : Galta est avant tout un lieu de pèlerinage vivant. Il est possible d’observer les fidèles effectuer leurs ablutions dans les eaux sacrées des kunds. L’atmosphère est particulièrement intense lors de certains festivals, comme le Makar Sankranti en janvier, durant lequel des milliers de dévots affluent pour un bain rituel.
• Randonnée : Le site est accessible via un sentier de randonnée depuis l’est de Jaipur. Le chemin part de la porte Galta (Galta Gate) et serpente à travers les collines, offrant des vues sur la ville. La marche dure environ 30 à 45 minutes pour atteindre le complexe principal. D’autres sentiers permettent d’explorer les collines d’Aravalli environnantes.
• Observer la faune : Le site est célèbre pour ses nombreuses colonies de singes, principalement des macaques rhésus et des langurs. Ces primates se déplacent librement dans tout le complexe, ajoutant une dimension unique à la visite. Il convient de rester prudent avec ses effets personnels.

Situé à proximité immédiate de Jaipur, Galta constitue un excellent point de départ pour explorer les trésors de la région.

• Jaipur : La « ville rose », distante de seulement 10 kilomètres, est une étape incontournable. Fondée en 1727, elle est réputée pour son plan urbanistique, ses larges avenues et ses monuments emblématiques comme le Hawa Mahal (palais des Vents), le City Palace ou encore l’observatoire de Jantar Mantar.
• Le fort d’Amber : À environ 15 kilomètres de Galta, cette forteresse majestueuse est l’un des joyaux du Rajasthan. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fort d’Amber impressionne par ses remparts massifs, ses cours intérieures et ses palais richement décorés.
• Le fort de Jaigarh : Surplombant le fort d’Amber, le fort de Jaigarh est un autre exemple d’architecture militaire rajpoute. Il est particulièrement connu pour abriter un immense canon sur roues de l’époque.