Visiter Manorbier Castle, Voyage Pays de Galles

Ancienne place forte normande posée sur les falaises du Pembrokeshire, le château de Manorbier offre un voyage dans le temps, entre histoire médiévale et paysages côtiers. Cette forteresse bien conservée domine la plage de Manorbier, créant un décor remarquable.

Construit à la fin du XIe siècle par le chevalier normand Odo de Barri, le château de Manorbier était à l’origine une fortification de bois et de terre. Il fut progressivement remplacé par une structure en pierre au cours du XIIe siècle par son fils, William de Barri. Le château est célèbre pour être le lieu de naissance, en 1146, de Giraud de Barri, également connu sous le nom de Geraldus Cambrensis (Giraud de Galles), un érudit et chroniqueur influent du Moyen Âge.

Son architecture est celle d’une forteresse normande rectangulaire, dotée de murs d’enceinte, de tours rondes et carrées, ainsi que d’un corps de garde imposant. Contrairement à de nombreux châteaux, il ne possède pas de douves, sa position sur un promontoire naturel lui offrant une défense efficace. Les bâtiments résidentiels, achevés vers 1140, comprenaient une grande salle, des appartements et des cuisines. Une chapelle fut ajoutée vers 1260, dont certains éléments, comme des voûtes et des fresques, subsistent aujourd’hui. Au cours de son histoire, le château ne subit que des assauts mineurs et fut partiellement restauré à la fin du XIXe siècle par J.R. Cobb, après une longue période de déclin.

• Comment y aller : le château se situe dans le village de Manorbier, à environ 8 kilomètres au sud-ouest de Tenby. L’accès se fait par la route B4585. Il est recommandé de se garer au parking de la plage de Manorbier (payant) puis de remonter à pied une courte distance jusqu’à l’entrée du château. Un nombre limité de places pour personnes à mobilité réduite est disponible au château, sur contact préalable. L’arrêt de bus le plus proche se trouve dans le village, à quelques minutes de marche.
• Tarifs : le prix d’entrée pour un adulte est de 6,50 £. Pour les enfants et les seniors, le tarif est de 4,50 £. Un billet familial pour deux adultes et deux enfants est proposé à 20 £. Des tarifs réduits sont disponibles pour les groupes de 10 personnes ou plus, sur réservation.
• Ouverture et horaires : le château ferme ses portes pour la saison hivernale et rouvrira en mars 2026. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les horaires détaillés avant toute visite.
• Bons plans : le billet d’entrée est valable pour toute la journée, permettant de revenir plusieurs fois si souhaité. Les chiens bien éduqués et tenus en laisse sont les bienvenus.

La visite du château de Manorbier permet de découvrir plusieurs lieux d’intérêt qui témoignent de son riche passé.

• La chapelle : construite vers 1260, elle conserve des voûtes élaborées, des détails en plâtre et des vestiges de fresques médiévales.
• Les tours et remparts : il est possible de parcourir les tours, les pièces et les remparts de la forteresse, qui offrent des vues sur la plage et la côte.
• Les appartements et la grande salle : ces espaces domestiques, achevés au XIIe siècle, montrent comment était organisée la vie quotidienne au sein du château.
• Castle House : une maison victorienne nichée à l’intérieur des murs du château, habituellement réservée à la location, mais qui peut être accessible lors d’événements spéciaux.
• Les jardins : la cour intérieure abrite des jardins paysagers où il est possible de se détendre.
• Le pigeonnier médiéval : à une courte distance du château se trouve un pigeonnier cylindrique du XIIIe siècle, qui servait à élever des oiseaux pour la consommation des habitants du château.
• Le salon de thé : aménagé dans l’ancienne salle des gardes du XIIIe siècle, il propose des rafraîchissements dans un cadre historique, avec une terrasse donnant sur les jardins.