Visiter Peterhof, Voyage Russie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)

En raison du contexte géopolitique lié à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement sur l’ensemble du territoire russe. Le contexte sécuritaire est fortement dégradé, avec des risques de frappes de drones (y compris dans la région de Saint-Pétersbourg) et un risque d’arrestation arbitraire pour les ressortissants de pays jugés « inamicaux » par les autorités russes, dont la France fait partie. Les liaisons de transport sont perturbées et les options de sortie du territoire limitées. Il est impératif de consulter la page des Conseils aux voyageurs du ministère avant d’envisager tout projet.

Située à une trentaine de kilomètres de Saint-Pétersbourg, sur la rive sud du golfe de Finlande, la ville de Peterhof est indissociable de son somptueux ensemble de palais et de parcs. Voulue par Pierre le Grand pour rivaliser avec Versailles, cette résidence d’été symbolise la puissance de l’Empire russe. Surnommé le « Versailles russe », le domaine est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et constitue une visite marquante des environs de Saint-Pétersbourg.

Très endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, l’ensemble a été magnifiquement restauré. La ville, qui porta le nom de Petrodvorets de 1944 à 1997, est célèbre pour son système de fontaines unique, qui fonctionne sans pompes grâce à un ingénieux réseau de canaux.

La visite de Peterhof s’articule autour de son domaine palatial. Le Grand Palais, pièce maîtresse, domine le site. Reconstruit pour l’impératrice Élisabeth par l’architecte Bartolomeo Rastrelli, il présente une façade baroque de près de 300 mètres de long. L’intérieur, richement décoré, témoigne du faste de la cour impériale avec ses nombreuses salles d’apparat.

En contrebas s’étend le Parc inférieur, un immense jardin à la française descendant jusqu’au golfe de Finlande. C’est là que se concentre la magie de Peterhof, avec ses 150 fontaines et quatre cascades. L’élément le plus spectaculaire est la Grande Cascade, un ensemble monumental de jets d’eau et de statues dorées, au centre duquel trône la célèbre fontaine de Samson terrassant le lion. Le parc abrite aussi des palais plus intimes comme Monplaisir, retraite favorite de Pierre le Grand, et le discret palais de Marly.

Le Jardin supérieur, devant la façade sud du Grand Palais, offre une atmosphère plus formelle. Plus à l’ouest, le parc d’Alexandrie présente un style paysager à l’anglaise et abrite le Cottage, résidence néogothique du tsar Nicolas Ier.

L’exploration du domaine peut aisément occuper une journée entière.

• Découvrir les fontaines-pièges : Disséminées dans le Parc inférieur, ces fontaines-surprises voulues par Pierre le Grand arrosent les visiteurs, une attraction ludique en été.
• Se promener dans les parcs : Les vastes parcs paysagers comme celui d’Alexandrie invitent à des promenades tranquilles.
• Visiter les petits palais et musées : Outre le Grand Palais, de nombreux pavillons (l’Ermitage, le palais de Marly…) offrent un aperçu différent de la vie impériale.

• Oranienbaum : À 10 km à l’ouest, ce domaine (aujourd’hui Lomonossov) est la seule résidence impériale épargnée par la guerre, conservant des intérieurs authentiques du XVIIIe siècle, comme ceux du Palais Chinois.
• Strelna : Entre Saint-Pétersbourg et Peterhof, le Palais Constantin sert aujourd’hui de palais des congrès présidentiel. Des visites guidées y sont organisées.
• Kronstadt : Accessible par la digue, cette ville-forteresse sur l’île de Kotline est le siège de la flotte de la Baltique. Ne manquez pas l’impressionnante Cathédrale navale Saint-Nicolas.