Visiter Charroux, Vacances Auvergne

Ancienne place forte des ducs de Bourbon, Charroux est une localité qui a su conserver les traces de son riche passé médiéval. Seul village du département de l’Allier à être classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », il se dresse sur une butte qui domine la campagne alentour, offrant des panoramas sur la plaine de la Limagne et les monts d’Auvergne.

Cette ancienne cité commerçante a prospéré dès le Moyen Âge, notamment après avoir obtenu une charte de franchise en 1245. De cette époque, le village a gardé une structure urbaine dense, avec des ruelles pavées, des maisons à colombages et des vestiges de ses fortifications. La présence de nombreux puits, qui parsèment le village, témoigne également de son histoire. Charroux est aujourd’hui un lieu où le patrimoine architectural dialogue avec le savoir-faire des artisans qui y sont installés.

La découverte de Charroux passe inévitablement par une promenade dans son centre historique. Le tracé circulaire des rues témoigne de l’organisation médiévale du village autour de son cœur, la Cour des Dames, un espace où se réfugiaient autrefois les habitants en cas de danger.

Le patrimoine architectural est un point fort de la visite. On peut y admirer des maisons à pans de bois et à encorbellement, dont certaines datent du XIVe siècle. Les vestiges des anciennes fortifications sont toujours visibles, avec la porte d’Orient et la porte de l’Horloge, surmontée de son beffroi. L’église Saint-Jean-Baptiste, datant du XIIe siècle, se distingue par son clocher tronqué de style gothique. En flânant, le visiteur découvrira également la halle et de nombreux puits anciens qui font le charme de la cité.

Charroux propose plusieurs activités culturelles et artisanales permettant d’apprécier la richesse locale.

• Musée : le musée de Charroux et de son Canton retrace l’histoire locale, de l’époque gallo-romaine à la vie des artisans du XXe siècle. Il abrite notamment une remarquable collection de mécanismes d’horloges d’édifices publics datant du XVIe au XXe siècle.
• Artisanat et gastronomie : la visite de la Moutarderie de Charroux est une étape incontournable. Cette entreprise familiale perpétue une recette traditionnelle à base de vin de Saint-Pourçain. Le village accueille également de nombreux artisans d’art, ainsi qu’une fabrique artisanale de bougies parfumées.
• Visites guidées : pour approfondir la découverte des secrets du village, des visites guidées sont organisées, notamment durant la période estivale. Des promenades en calèche offrent une autre perspective sur le patrimoine de Charroux.
• Randonnée : plusieurs sentiers balisés partant du village permettent d’explorer la campagne bourbonnaise environnante, offrant de beaux points de vue sur les paysages vallonnés. Des tables de lecture du paysage sont également accessibles pour admirer le panorama.

Le positionnement de Charroux permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt du Bourbonnais.

• Chantelle : à quelques kilomètres, ce village abrite une abbaye bénédictine qui surplombe les gorges de la Bouble.
• Les gorges de la Sioule : cet espace naturel préservé, situé à environ 15 kilomètres, est propice aux activités de plein air. Il est possible d’y pratiquer le canoë-kayak ou la via ferrata pour découvrir la vallée autrement.
• Saint-Pourçain-sur-Sioule : réputée pour son vignoble, cette ville du val de Sioule est une destination intéressante pour les amateurs de vin et d’histoire locale, avec son musée de la vigne et du terroir.