Visiter Sihanoukville (Kampong Som), Voyage Cambodge

Anciennement connue sous le nom de Kampong Som, Sihanoukville est la capitale de la province du même nom et la principale station balnéaire du Cambodge. Située sur une péninsule du golfe de Thaïlande, la ville doit son nom à l’ancien roi Norodom Sihanouk. Elle s’est développée autour du seul port en eau profonde du pays, inauguré en 1960.

La ville a connu une transformation radicale et très rapide ces dernières années, marquée par un développement immobilier massif lié à l’industrie des casinos, qui a profondément modifié son atmosphère. Elle constitue un point de départ pour explorer les îles tropicales avoisinantes et les parcs nationaux.

Sihanoukville offre plusieurs sites d’intérêt. Le temple bouddhiste de Wat Leu, ou « pagode supérieure », est l’un des plus importants. Situé sur une colline, il offre une vue panoramique sur la ville et les îles. Son enceinte en pierre est ornée d’une sculpture d’éléphant à trois têtes. Autre lieu de culte notable, le Wat Krom, ou « pagode inférieure », se trouve au pied de la colline de Sihanoukville.

Le cœur de la ville bat au rythme du marché de Phsar Leu, le plus grand de Sihanoukville. C’est un lieu animé où l’on trouve de tout : fruits frais, épices, poissons, vêtements et artisanat local.

Un monument emblématique est le Rond-point des Lions d’Or, construit en 1996. Ces deux grandes statues de lions dorés sont devenues un symbole de Sihanoukville, marquant la jonction entre les plages d’Ochheuteal et de Serendipity.

La ville et ses environs proposent un large éventail d’activités, principalement tournées vers la mer.

• Profiter des plages : Sihanoukville reste connue pour ses plages. La plage d’Otres, plus éloignée du centre, est appréciée pour son sable doré, bien que son ambiance ait évolué avec le développement récent. Les plages d’Ochheuteal et de Serendipity sont parmi les plus populaires, bordées de nombreux restaurants et bars. D’autres plages comme Independence Beach ou Sokha Beach offrent également des cadres agréables.
• Découvrir la vie locale au marché Phsar Leu : Une immersion dans le marché central permet de s’imprégner de l’atmosphère locale et de goûter à la cuisine de rue.
• Explorer les fonds marins : Les eaux autour de Sihanoukville sont propices à la plongée. Plusieurs îles voisines, comme Koh Rong et Koh Rong Samloem, sont réputées pour leurs sites où l’on peut observer des récifs coralliens et une vie marine variée.
• Pratiquer des sports nautiques : Il est possible de louer des kayaks pour pagayer le long de la côte.
• Se promener en bord de mer : Plusieurs sections du front de mer ont été aménagées, notamment le long des plages de Serendipity et Ochheuteal, permettant des balades.

• Le parc national de Ream : Situé à environ 18 km de Sihanoukville, ce parc créé en 1993 protège des zones terrestres et marines. Il abrite forêts de mangroves et jungles où l’on peut randonner pour observer la faune (notamment des oiseaux) ou faire des balades en bateau.
• Les cascades de Kbal Chhay : À une quinzaine de kilomètres, ces chutes de 14 mètres de haut, découvertes en 1960, offrent des bassins naturels pour se rafraîchir.
• Les îles de Koh Rong et Koh Rong Samloem : Accessibles en ferry (environ 1h), ces deux îles sont des destinations prisées. Koh Rong est la plus grande et la plus développée, tandis que Koh Rong Samloem est appréciée pour son cadre plus calme et sauvage, propice à la détente et au snorkeling.