Visiter Hradčany, Voyage Prague

Perché sur une colline dominant la Vltava, le quartier de Hradčany est le cœur historique et politique de Prague. Son histoire est intimement liée à celle du Château de Prague, fondé aux alentours de 880. D’abord modeste faubourg où résidait le personnel du château, le quartier a attiré dès le XVIe siècle la noblesse de Bohême qui y a fait construire de somptueux palais. Cette évolution a façonné un paysage architectural unique, où de pittoresques maisons côtoient de grandioses édifices.

Aujourd’hui, Hradčany offre une atmosphère à la fois majestueuse et paisible. Ses rues pavées, ses monuments historiques et ses points de vue sur la capitale en font une étape incontournable. Le quartier abrite non seulement le siège de la présidence de la République tchèque, mais aussi des trésors artistiques et culturels d’importance.

Le joyau du quartier est sans conteste le Château de Prague. Considéré comme le plus grand complexe castral ancien au monde, il s’étend sur près de 70 000 m². Cet ensemble classé au patrimoine mondial de l’UNESCO regroupe des palais, des édifices religieux et de vastes jardins. La visite des différents circuits permet de découvrir ses lieux emblématiques.

Au cœur du château se dresse la cathédrale Saint-Guy, Venceslas et Adalbert, un chef-d’œuvre de l’architecture gothique dont la construction a débuté en 1344. Elle abrite les joyaux de la Couronne de Bohême, la chapelle Saint-Venceslas et des tombeaux royaux. Non loin, la basilique Saint-Georges, avec sa façade baroque et son intérieur roman, est l’un des plus anciens édifices du site. Elle accueille aujourd’hui une partie des collections d’art de la Galerie Nationale. Une promenade dans la Ruelle d’Or révèle de charmantes petites maisons colorées, autrefois occupées par les orfèvres du château.

À l’ouest du château, le monastère de Strahov, fondé en 1143, est un autre site majeur. Il est particulièrement réputé pour sa bibliothèque baroque, composée des salles Théologique et Philosophique, dont les plafonds sont ornés de fresques. La visite inclut également un cabinet de curiosités.

La place Hradčanské (Hradčanské náměstí), véritable antichambre du château, est bordée de palais Renaissance et baroques, comme le palais Schwarzenberg et le palais de l’Archevêque.

Le quartier de Hradčany et ses environs immédiats proposent plusieurs activités qui complètent la visite des monuments.

• Flâner dans le quartier de Nový Svět : Signifiant « Nouveau Monde », ce petit quartier situé à quelques pas du château offre un dépaysement total avec ses ruelles pavées et sinueuses et ses maisonnettes colorées. C’est un havre de paix, loin de l’agitation touristique.
• Se promener dans les jardins : Hradčany est entouré de nombreux espaces verts. Le Jardin royal, fondé au XVIe siècle, est un exemple de jardin Renaissance qui invite à la promenade. Les jardins situés sur le versant sud sous le château offrent des vues sur Malá Strana.
• Explorer la colline de Petřín : Accessible à pied depuis Hradčany, cette colline est l’un des plus grands espaces verts de Prague. Elle est parcourue de sentiers et de jardins, parfaits pour une marche offrant des panoramas sur la ville. On y trouve la tour de Petřín, une structure métallique inspirée de la tour Eiffel.
• Assister à un concert : Plusieurs églises et palais du quartier, comme la basilique Saint-Georges ou le palais Lobkowicz, organisent régulièrement des concerts de musique classique dans un cadre historique.

• Le château de Karlštejn : Situé à environ 30 kilomètres au sud-ouest de Prague, ce château fort gothique a été édifié par l’empereur Charles IV pour abriter les joyaux de la couronne impériale. Sa silhouette imposante domine la campagne de la Bohême centrale.
• Malá Strana : Juste en contrebas de la colline de Hradčany, le « Petit Côté » est un quartier historique au charme baroque. Il est agréable de s’y promener pour découvrir ses palais, ses églises, comme Saint-Nicolas, et ses ruelles pittoresques.
• Kutná Hora : Un peu plus loin, à environ une heure de Prague, cette ancienne ville minière est inscrite au patrimoine de l’UNESCO pour son centre historique et la spectaculaire cathédrale Sainte-Barbe.