Visiter Santa Monica et Venice, Voyage Los Angeles

Voisines mais singulières, Santa Monica et Venice sont deux facettes emblématiques du littoral de Los Angeles. D’un côté, Santa Monica séduit par son atmosphère à la fois chic et décontractée, facile à explorer à pied ou à vélo. De l’autre, Venice, fondée en 1905 par le promoteur Abbot Kinney avec l’ambition de créer une « Venise d’Amérique », cultive une identité bohème, artistique et excentrique.

Proches l’une de l’autre au point d’être souvent visitées le même jour, elles offrent des expériences bien distinctes. Santa Monica est considérée comme une base idéale pour explorer la région, grâce à sa proximité avec l’aéroport international de Los Angeles (LAX) et sa bonne desserte par les transports en commun, notamment le métro qui la relie au centre de Los Angeles. Venice, quant à elle, est célèbre pour sa promenade animée où se côtoient artistes de rue et sportifs en tout genre, perpétuant son héritage de centre culturel alternatif.

À Santa Monica, la jetée historique (Santa Monica Pier) est un point de repère incontournable. On y trouve le parc d’attractions Pacific Park, avec sa grande roue fonctionnant à l’énergie solaire, un aquarium, des boutiques et des restaurants. C’est aussi le point final de la mythique Route 66. Pour le magasinage, la Third Street Promenade et le centre commercial Santa Monica Place offrent un large éventail de boutiques.

À Venice, le spectacle se déroule principalement sur l’Ocean Front Walk, plus connu sous le nom de Boardwalk. Cette promenade en bord de mer est le théâtre permanent d’une agitation où se mêlent musiciens, jongleurs et diseurs de bonne aventure. Un peu plus à l’intérieur des terres, le quartier historique des canaux de Venice (Venice Canal Historic District) offre une promenade paisible. Conçu au début du XXe siècle par Abbot Kinney, ce réseau de canaux bordés de maisons charmantes et de ponts piétonniers est une véritable curiosité architecturale.

• Vélo et patins à roulettes : La piste cyclable Marvin Braude, longue d’environ 35 kilomètres, longe la côte et relie Santa Monica à d’autres villes balnéaires comme Torrance. C’est un moyen privilégié pour se déplacer entre Santa Monica et Venice tout en profitant du paysage océanique.
• Plages et sports nautiques : Les vastes plages de sable sont propices à la détente. Le surf est une activité populaire, notamment à Venice où le Venice Breakwater est un spot apprécié. Des cours de surf et de paddle sont proposés pour tous les niveaux.
• Culture physique en plein air : Venice est célèbre pour Muscle Beach, une salle de sport en plein air qui a vu s’entraîner des figures du culturisme comme Arnold Schwarzenegger. Juste à côté, le Venice Skatepark attire les skateurs qui y réalisent des figures acrobatiques.
• Observer les artistes de rue : Le Boardwalk de Venice est une scène à ciel ouvert pour une multitude d’artistes.
• Flâner sur Abbot Kinney Boulevard : Cette rue de Venice est réputée pour ses boutiques indépendantes, ses galeries d’art et ses restaurants.

• Beverly Hills : Située à une vingtaine de minutes en voiture, cette ville est célèbre pour ses avenues bordées de palmiers, ses villas de célébrités et ses boutiques de luxe sur Rodeo Drive. Le Beverly Gardens Park, qui s’étend le long de Santa Monica Boulevard, est connu pour son panneau emblématique.
• Malibu : À environ 20 kilomètres au nord, en suivant la Pacific Coast Highway, Malibu est réputée pour ses plages, ses spots de surf comme Surfrider Beach et ses résidences de stars.
• Le Getty Center : Ce musée d’art, situé dans les hauteurs de Brentwood, offre non seulement des collections variées, mais aussi une architecture remarquable et des jardins.