Visiter Stockbridge, Voyage États-Unis

Stockbridge, une icône de la Nouvelle-Angleterre

Située dans le comté de Berkshire, à l’ouest du Massachusetts, la petite ville de Stockbridge est une destination de villégiature appréciée toute l’année. Elle est nichée au cœur des montagnes des Berkshires et traversée par la rivière Housatonic. La ville est connue pour son lien avec l’illustrateur Norman Rockwell, qui y a vécu les 25 dernières années de sa vie et dont l’œuvre a immortalisé le charme de la vie américaine.

Fondée en 1734 comme une mission pour la tribu Mohican, la ville a conservé une grande partie de son caractère historique. Son centre-ville pittoresque, avec ses boutiques et ses restaurants, est un plaisir à explorer à pied. Stockbridge est un centre culturel, artistique et intellectuel important depuis sa fondation. La beauté de ses paysages en fait une destination prisée des amoureux de la nature.

Stockbridge regorge de sites culturels et historiques qui témoignent de sa riche histoire.

Le Norman Rockwell Museum est un incontournable. Il abrite la plus grande collection au monde d’œuvres originales de l’artiste, comprenant près de 600 peintures et dessins. Le musée, situé sur un domaine de 36 acres, expose également des archives comprenant des photographies, des lettres et des documents personnels. Le studio de l’artiste, déplacé sur le site du musée, est ouvert au public de mai à octobre.

Chesterwood était la résidence d’été et l’atelier de Daniel Chester French, le sculpteur de la statue d’Abraham Lincoln au Lincoln Memorial. Ce site historique national comprend la maison, l’atelier de l’artiste, des jardins et des sentiers forestiers. Les visiteurs peuvent y découvrir des centaines de modèles en plâtre, ainsi que des œuvres finies en bronze et en marbre.

Naumkeag est une maison historique de 44 pièces entourée de huit acres de jardins. Cette demeure de l’âge d’or (Gilded Age), avec ses célèbres escaliers bleus, offre un aperçu du style de vie de l’époque.

Le Berkshire Botanical Garden, créé en 1934, s’étend sur 24 acres et présente une variété de jardins thématiques. On y trouve des collections de plantes indigènes du nord-est des États-Unis, un jardin d’herbes aromatiques datant de 1937 et des topiaires. Le jardin propose également des cours, des ateliers et des expositions tout au long de l’année.

La Mission House, construite vers 1740, est un monument historique national qui raconte l’histoire des Mohicans de Stockbridge et du missionnaire John Sergeant.

La région de Stockbridge offre de nombreuses possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la beauté naturelle des Berkshires. Le sentier Ice Glen est une randonnée à travers une gorge glaciaire avec d’énormes rochers couverts de mousse et des pins anciens. Il est réputé pour conserver de la glace et de la neige jusqu’en été. Le sentier Laura’s Tower mène à une tour métallique offrant une vue panoramique sur les environs, notamment sur le mont Greylock et jusqu’aux montagnes Catskills et Green Mountains par temps clair.
• Promenade le long de la rivière : Le Mary V. Flynn Trail (Housatonic River Walk) est un sentier pédestre qui longe les rives de la rivière Housatonic au centre-ville, offrant de belles vues sur l’eau et les montagnes environnantes.

Plusieurs villes et sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Stockbridge.

• Lenox : Située à proximité, Lenox est une autre ville charmante des Berkshires. Elle abrite le Tanglewood Music Center, la résidence d’été de l’Orchestre symphonique de Boston. On y trouve également The Mount, l’ancienne demeure de l’écrivaine Edith Wharton, ainsi que le Ventfort Hall, un musée de l’âge d’or.
• Great Barrington : Cette ville est le centre du sud du comté de Berkshire, avec une rue principale animée bordée de boutiques, de théâtres et de restaurants. Les amateurs de plein air peuvent y faire de la randonnée, notamment à Monument Mountain.
• Berkshire Scenic Railway Museum : Le musée historique est situé dans l’ancienne gare de Lenox, mais il opère désormais des voyages en train panoramiques (Hoosac Valley Train Ride) au départ de la ville d’Adams, plus au nord.