Visiter Canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures, Voyage Suisse

Le canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures, niché dans le nord-est de la Suisse, est une région de collines verdoyantes et de traditions vivaces, enclavée dans le canton de Saint-Gall. Il forme avec son voisin, le canton d’Appenzell Rhodes-Intérieures, la région culturelle de l’Appenzell. Ce paysage préalpin, qui s’étend entre le lac de Constance au nord et le massif de l’Alpstein dominé par le Säntis au sud, est façonné par une histoire riche liée à l’industrie textile et à un tourisme de santé précoce.

Herisau, bien que n’étant pas la capitale officielle, est considérée comme le centre administratif et économique du canton. La région se caractérise par ses villages pittoresques aux maisons colorées et richement décorées, témoignant de la prospérité passée de la bourgeoisie locale. Aujourd’hui, Appenzell Rhodes-Extérieures séduit par son alliance entre un patrimoine culturel préservé et une nature invitant à la découverte.

Que voir au Canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures ?

La découverte du canton passe inévitablement par ses localités pleines de charme.
Herisau, le cœur économique, mérite une visite pour son centre historique. On y admire des façades remarquables comme celles de la « Haus Wetter » et de la « Haus zur Rose », datant toutes deux de 1737. Le musée de Herisau, installé dans l’ancien hôtel de ville, retrace l’histoire culturelle de la région, du Moyen Âge à nos jours.

Heiden, village Biedermeier, offre une vue panoramique sur le lac de Constance. La commune abrite le musée Henry Dunant, dédié au fondateur de la Croix-Rouge. Non loin, Schwellbrunn, désigné plus beau village de Suisse en 2017, est un exemple typique de l’habitat appenzellois.

Le patrimoine culturel du canton est également marqué par des traditions uniques. Le « Silvesterchlausen », une coutume de la Saint-Sylvestre où des personnages masqués et costumés défilent au son des cloches, est particulièrement spectaculaire à Urnäsch. Le Musée des traditions vivantes d’Urnäsch permet de s’immerger dans ce folklore, ainsi que dans la culture paysanne et la vie alpestre.

Quelles sont les activités au Canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures ?

Le paysage vallonné d’Appenzell Rhodes-Extérieures est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Avec un réseau d’environ 1200 km de sentiers balisés, la randonnée est l’activité reine. Les itinéraires variés traversent des prairies verdoyantes, des forêts et offrent des panoramas sur le massif de l’Alpstein et le lac de Constance. Le « Witzweg », ou sentier des blagues, entre Heiden et Walzenhausen, est une randonnée facile et amusante qui offre en prime une vue unique sur le lac.
• Cyclotourisme et VTT : La région se prête admirablement à la pratique du vélo. Les routes bien entretenues serpentent à travers les collines et les villages, offrant des parcours de différents niveaux de difficulté avec en toile de fond le Säntis. Des itinéraires thématiques permettent de combiner sport, culture et gastronomie.
• Sports d’hiver : En hiver, le canton propose quelques domaines skiables de taille modeste, comme celui de Heiden-Bischofsberg, l’une des principales stations familiales de la région. Ces stations sont également propices à la pratique de la raquette et du ski de fond.
• Fromagerie de démonstration : À Stein, l’Appenzeller Schaukäserei invite à découvrir les secrets de fabrication du célèbre fromage Appenzeller®. C’est une visite instructive pour toute la famille.

Que découvrir dans les environs de Canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures ?

La situation géographique du canton permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeurs de la Suisse orientale.

• Le Säntis : Point culminant du massif de l’Alpstein à 2 502 mètres d’altitude, le Säntis est accessible par téléphérique depuis la Schwägalp. Le sommet, à la frontière des trois cantons appenzellois et saint-gallois, offre une vue panoramique sur six pays.
• Saint-Gall : À une vingtaine de minutes, la ville de Saint-Gall est un incontournable. Son domaine abbatial, incluant la bibliothèque et la cathédrale, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue un joyau de l’art baroque. La vieille ville, avec ses oriels colorés, invite à la flânerie.
• Le lac de Constance : Partagé entre la Suisse, l’Allemagne et l’Autriche, le lac de Constance est une destination prisée pour les activités nautiques, le cyclisme sur ses rives et la visite de ses charmantes villes côtières.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre dans le canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures ? Le canton est facilement accessible en voiture et par les transports publics depuis les grandes villes suisses comme Zurich ou Saint-Gall. Le réseau de trains et de bus postaux dessert efficacement les différents villages.
• Quelle est la meilleure période pour visiter la région ? L’été, de juin à septembre, est idéal pour la randonnée et le vélo, avec des paysages verdoyants et des températures agréables. L’hiver offre la possibilité de pratiquer des sports de neige dans une ambiance plus tranquille.
• Quelles sont les spécialités culinaires à ne pas manquer ? Outre le fromage Appenzeller®, la région est réputée pour ses spécialités comme le « Mostbröckli » (viande séchée), le « Biberli » (pain d’épices) et l’Alpenbitter, une liqueur aux herbes.
• Faut-il une voiture pour se déplacer ? Bien qu’une voiture offre plus de flexibilité, le réseau de transports publics suisses, particulièrement dense, permet de se déplacer aisément entre les principaux sites d’intérêt.
• Où trouver des informations touristiques sur place ? L’office du tourisme Appenzellerland Tourismus fournit des informations sur l’ensemble de la région. Pour des informations plus détaillées, il est recommandé de consulter le site officiel du tourisme de la région.