Visiter Red Beach, Voyage Crète

À quelques encablures du célèbre village de Matala, sur la côte sud de la Crète, se niche une crique préservée, connue sous le nom de Kokkini Ammos, ou Red Beach. Située à environ 68 kilomètres au sud-ouest d’Héraklion, cette plage doit son nom à la couleur unique de son sable, dont les teintes ocre et rougeâtres contrastent avec le bleu-vert de la mer de Libye.

Son accès participe à son charme et à sa quiétude. Isolée et ceinte de falaises, Red Beach se mérite après une marche d’une vingtaine de minutes depuis Matala. Cet isolement relatif en a fait un lieu prisé, notamment par les naturistes, qui apprécient sa tranquillité depuis l’époque hippie des années 1960 et 1970. La plage est d’ailleurs considérée comme l’une des plus belles plages naturistes au monde.

L’attrait principal de Red Beach réside dans son paysage naturel spectaculaire. Le sable, dont la couleur provient de roches riches en oxydes de fer, offre un spectacle saisissant. La plage, longue d’environ 300 mètres, est baignée par des eaux claires, idéales pour la baignade. Le panorama depuis les hauteurs du sentier qui y mène est également un point de vue à ne pas manquer, offrant une vue plongeante sur la baie.

Sur les rochers de la partie nord de la plage, des sculptures représentant des créatures marines et des figures inspirées des civilisations minoenne et égyptienne peuvent être observées. Ces œuvres ne sont pas antiques, mais ont été réalisées par un artiste belge, ajoutant une touche d’originalité au lieu.

L’isolement de la plage et son caractère sauvage limitent les activités organisées, privilégiant le calme et la connexion avec la nature.

• Randonnée : L’accès à Red Beach constitue une activité en soi. Le sentier, bien que court (environ 25 à 45 minutes de marche), est escarpé par endroits et nécessite de bonnes chaussures. Il existe deux itinéraires principaux au départ de Matala, tous deux balisés, qui serpentent à travers la colline avant de redescendre vers la crique.
• Baignade et détente : La plage est un lieu parfait pour se baigner dans des eaux limpides et se détendre au soleil. C’est une plage non organisée, bien que quelques parasols et transats puissent être disponibles à la location en haute saison.
• Snorkeling : Les eaux claires et les fonds rocheux se prêtent bien à l’observation de la faune marine avec un masque et un tuba.
• Excursion en bateau : Pour ceux qui préfèrent éviter la marche, il est possible de rejoindre Red Beach par la mer. Des bateaux-taxis proposent la traversée depuis le port de Matala, offrant une perspective différente sur la côte et les falaises.

Red Beach se situe dans une région riche en sites culturels et naturels, facilement accessibles en voiture.

• Le village et les grottes de Matala : Ancien port des cités minoenne de Phaistos, puis romaine de Gortyne, Matala est célèbre pour ses grottes creusées dans la falaise. Autrefois habitées par des hippies, ces cavités sont aujourd’hui un site archéologique protégé qui se visite.
• Le site archéologique de Phaistos : À environ 15 kilomètres de Matala, les ruines du palais minoen de Phaistos constituent l’un des sites archéologiques majeurs de Crète. C’est ici que fut découvert le fameux disque de Phaistos.
• La plage de Kommos : Située à quelques kilomètres au nord de Matala, cette grande plage de sable abrite également un site archéologique minoen et est un lieu de ponte pour les tortues de mer Caretta caretta.