Visiter Mpumalanga, Voyage Afrique du Sud

Située dans l’est de l’Afrique du Sud, la province du Mpumalanga, dont le nom signifie « lieu où le soleil se lève » en langue siSwati, est une destination prisée pour ses paysages naturels spectaculaires et sa faune abondante. Elle s’étend des montagnes du Grand Escarpement jusqu’aux plaines du Lowveld, offrant une diversité de reliefs et d’écosystèmes.

La région est particulièrement célèbre pour abriter la portion sud du parc national Kruger, l’une des plus grandes et des plus anciennes réserves animalières du continent africain. Le Mpumalanga est également traversé par la Route Panorama, un itinéraire touristique qui longe le troisième plus grand canyon du monde, le Blyde River Canyon. Cette route est ponctuée de points de vue vertigineux, de cascades et de formations géologiques remarquables.

Le Mpumalanga regorge de sites naturels d’intérêt. La Route Panorama est l’axe principal qui permet de découvrir les joyaux de la région.

Parmi les incontournables, le Blyde River Canyon, long d’environ 26 kilomètres, est un canyon verdoyant creusé dans le grès rouge. Ses falaises peuvent atteindre jusqu’à 800 mètres de hauteur. Le site des Three Rondavels offre un panorama sur trois formations rocheuses en forme de huttes africaines traditionnelles, dominant le canyon. Un autre point de vue célèbre est God’s Window (la Fenêtre de Dieu), qui, par temps clair, offre une vue plongeante sur le Lowveld, situé à près de 900 mètres en contrebas, et permet parfois d’apercevoir le parc national Kruger et le Mozambique.

Les Bourke’s Luck Potholes sont une curiosité géologique située au confluent des rivières Blyde et Treur. L’érosion a sculpté des cavités cylindriques dans la roche, créant un paysage singulier que l’on peut admirer depuis des passerelles. La région compte également de nombreuses cascades, comme les Mac Mac Falls, hautes de 65 mètres. Enfin, une visite au Mpumalanga inclut souvent un passage par la partie sud du parc national Kruger, réputé pour sa forte concentration d’animaux sauvages.

La diversité des paysages du Mpumalanga se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La région propose une multitude de sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux. Des randonnées de quelques heures, comme celle menant aux Mac Mac Pools (environ 3,5 km), aux treks de plusieurs jours comme le Fanie Botha Hiking Trail, les possibilités sont variées. Le Blyde River Canyon Nature Reserve offre également des parcours avec des vues imprenables.
• Observation de la faune : Le parc national Kruger est le lieu par excellence pour observer la faune africaine. Il est possible de parcourir le parc avec son propre véhicule ou de participer à des safaris guidés. La réserve du Blyde River Canyon abrite également une faune diverse, incluant plusieurs espèces de primates, des antilopes et de nombreux oiseaux.
• Exploration de grottes : Les grottes de Sudwala, considérées comme l’un des plus anciens réseaux de grottes au monde, sont ouvertes à la visite. On y découvre des formations rocheuses spectaculaires et des fossiles microbiens anciens.
• Croisière sur le barrage de Blyde : Des excursions en bateau sur le barrage de Blyde, au cœur du canyon, permettent d’admirer les paysages sous un angle différent et d’observer la cascade de Tufa.
• VTT et équitation : Plusieurs sentiers sont accessibles en VTT, et des balades à cheval sont également proposées pour explorer les forêts et les montagnes de la région.

À proximité des sites naturels majeurs, quelques localités méritent une visite pour leur intérêt historique ou leur atmosphère.

• Pilgrim’s Rest : Ce village-musée, classé monument national, plonge les visiteurs à l’époque de la ruée vers l’or des années 1870. Les bâtiments d’époque, comme l’hôtel Royal et les anciennes boutiques, ont été conservés pour recréer l’atmosphère d’une ville de pionniers.
• Graskop : Située au début de la Route Panorama, cette petite ville constitue une base pratique pour explorer la région. On y trouve des commerces et des restaurants.
• Sabie : Entourée de plantations forestières, la ville de Sabie est un autre point de départ pour les activités de plein air, notamment les randonnées vers les nombreuses cascades des environs, comme les Lone Creek Falls.