Visiter Quartier d'Uzupis, Voyage Lituanie

À Vilnius, capitale de la Lituanie, se niche un quartier pas comme les autres, séparé de la vieille ville par la rivière Vilnia. Bienvenue dans la République d’Užupis. Ce territoire d’environ 60 hectares, autrefois malfamé, a été investi par les artistes et intellectuels après la chute du régime soviétique. Le 1er avril 1998, les habitants ont déclaré son indépendance de manière symbolique, la dotant d’une constitution, d’un président, d’un hymne et d’un drapeau.

Aujourd’hui, Užupis, qui signifie « de l’autre côté de la rivière » en lituanien, est un quartier prospère et un lieu de vie pour une communauté d’environ 7 000 habitants, dont un millier d’artistes. Jumelé avec Montmartre, il séduit par son atmosphère bohème, sa créativité omniprésente et son esprit de liberté. En vous promenant dans ses ruelles, vous découvrirez un lieu où l’art et une certaine philosophie de vie s’expriment à chaque coin de rue.

La découverte d’Užupis commence dès la traversée de l’un de ses ponts, où un panneau souhaite la bienvenue aux visiteurs dans la république. Une fois de l’autre côté, plusieurs lieux et symboles forts attirent l’attention.

L’un des emblèmes du quartier est le mur de la Constitution, situé sur la rue Paupio. Les 41 articles de cette constitution poétique et humaniste, rédigée en 1998, y sont affichés sur des plaques de métal en de nombreuses langues. Des articles comme « L’Homme a le droit de vivre près de la petite rivière Vilnia et la Vilnia a le droit de couler près de l’Homme » ou « L’Homme a le droit d’être heureux » illustrent l’esprit du lieu.

Au cœur du quartier se dresse l’Ange d’Užupis, une sculpture inaugurée en 2002. Cette statue d’un ange sonnant de la trompette est devenue le symbole de la renaissance artistique et de la liberté d’Užupis. Non loin du pont principal, une autre sculpture, la Sirène d’Užupis, vous attend dans une niche au bord de la rivière. La légende raconte que ceux qui succombent à son charme resteront à Užupis pour toujours. En vous balançant sur la « Balançoire du Destin » sous le pont, vous pourrez l’apercevoir.

Užupis est un quartier qui invite à la flânerie et à l’exploration.

• Explorer les galeries d’art et ateliers : Le quartier regorge de galeries et d’ateliers d’artistes. L’Užupis Art Incubator est un lieu central pour l’art contemporain, présentant des installations en plein air qui changent régulièrement.
• Célébrer le jour de l’indépendance : Si votre visite coïncide avec le 1er avril, vous pourrez participer à la fête nationale d’Užupis. Ce jour-là, il est possible de faire tamponner son passeport au “poste frontière” sur le pont.
• Découvrir le square du Tibet : Inauguré lors d’une des visites du Dalaï-lama, ce petit square orné de drapeaux de prière colorés est un havre de paix et de spiritualité au cœur du quartier.
• Flâner le long de la Vilnia : Les berges de la rivière offrent une promenade agréable, permettant d’admirer les installations artistiques et le charme des maisons qui la bordent.
• S’imprégner de l’atmosphère dans un café : Le café Užupio Kavinė, qui fait office de “Parlement”, est un lieu historique où la constitution a été rédigée. Sa terrasse au-dessus de la rivière est un endroit idéal pour observer la vie du quartier.

La situation d’Užupis au cœur de Vilnius permet de rayonner facilement pour découvrir d’autres sites majeurs de la région.

• Le château de Trakai : Situé à environ 30 kilomètres de Vilnius, ce château médiéval est l’un des sites les plus emblématiques de Lituanie. Bâti sur une île au milieu du lac Galvė, il se visite facilement lors d’une excursion d’une journée. Le parc historique national de Trakai qui l’entoure offre un cadre naturel remarquable.
• Kernavė : Première capitale du Grand-Duché de Lituanie, ce site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouve à environ 35 km de Vilnius. Il est célèbre pour son paysage de collines fortifiées formées par le retrait des glaciers.
• Le parc national d’Aukštaitija : Pour les amateurs de nature, ce parc national, le plus ancien de Lituanie, est une destination de choix avec ses nombreux lacs et ses forêts denses. Il abrite également un musée de l’apiculture.