Visiter Région de Och, Voyage Kirghizistan

Au carrefour des civilisations, dans le sud du Kirghizistan, la région de Och est une terre de contrastes où se rencontrent les cultures nomades des montagnes et les traditions sédentaires de la vallée de Ferghana. Porte d’entrée des massifs du Pamir et du Tian Shan, cette région, dont l’histoire remonte à plus de 3 000 ans, a longtemps été un point de passage stratégique sur les anciennes routes de la soie.

La ville d’Och, deuxième plus grande du pays et capitale administrative de la région, en est le cœur vibrant. Elle offre un aperçu de l’Asie centrale authentique, avec son atmosphère orientale marquée, différente de la capitale Bichkek, plus russifiée. Entre ses marchés animés, ses sites spirituels séculaires et les paysages grandioses qui l’entourent, la région de Och promet une immersion dans une histoire riche et une nature préservée.

La région de Och regorge de sites culturels et naturels qui témoignent de sa longue histoire et de sa géographie unique. La découverte principale est sans contredit la ville d’Och elle-même, avec en son centre la montagne sacrée de Sulaiman-Too.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la montagne de Sulaiman-Too est un lieu de pèlerinage majeur en Asie centrale depuis plus d’un millénaire et demi. Ses cinq pics abritent des lieux de culte anciens, des grottes ornées de pétroglyphes et des sentiers empruntés par les pèlerins depuis des siècles. Au sommet se trouve une mosquée reconstruite, initialement érigée par Babur au début du XVIe siècle. L’ascension offre un panorama sur la ville et la vallée de Ferghana. La montagne héberge également un musée historique creusé dans la roche, présentant des objets archéologiques et l’histoire de la région.

Au pied de la montagne, le mausolée d’Asaf ibn Burhiya (XIe-XVIIe siècles) et d’autres mosquées comme celle de Rabat Abdullakhan (XVIIe-XVIIIe siècles) complètent ce complexe spirituel.

Autre incontournable, le grand bazar de Jayma est l’un des plus anciens et des plus animés d’Asie centrale. S’étirant sur près d’un kilomètre le long de la rivière Ak-Buura, ce marché en plein air existe depuis l’époque de la Route de la Soie, il y a environ 2 000 ans. On y trouve une profusion de produits, des fruits et légumes de la vallée aux chapeaux traditionnels, en passant par les épices et l’artisanat local. L’effervescence y est particulièrement forte le dimanche.

La géographie de la région, entre vallées fertiles et hauts sommets, se prête à une variété d’activités, principalement tournées vers la nature et la culture nomade.

• Randonnée et trekking : Les montagnes de l’Alay, qui font partie du système du Pamir-Alay, sont un terrain de jeu exceptionnel pour les marcheurs. Des randonnées de quelques jours ou de plusieurs semaines sont possibles, notamment dans le parc national de Kyrgyz-Ata, proche d’Och, ou dans la vallée d’Alay pour des treks plus engagés vers des cols à plus de 4 000 mètres. Ces itinéraires permettent de découvrir des paysages de glaciers, de lacs alpins et de rencontrer des bergers nomades dans leurs camps de yourtes.
• Alpinisme : La région est la porte d’accès au pic Lénine, qui culmine à 7 134 mètres à la frontière avec le Tadjikistan. Le camp de base d’Achik-Tash (à 3 600 mètres) est le point de départ pour les expéditions vers ce sommet mythique du Pamir.
• Découverte des lacs de montagne : Plusieurs lacs d’altitude offrent des paysages remarquables, comme le lac Tulpar-Kul, situé près du camp de base du pic Lénine, ou le lac Kulun.
• Visite de grottes : La région abrite plusieurs grottes karstiques. La grotte de Chil-Ustun, située à l’ouest d’Och, est l’une des plus connues, avec ses trois grandes salles ornées de stalactites et de stalagmites. Son exploration est cependant peu aménagée et requiert de la prudence.
• Sources thermales et cures : Le parc national de Kara-Shoro est réputé pour ses nombreuses sources d’eau minérale aux propriétés curatives, attirant des visiteurs pour des cures.

À courte distance d’Och, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la vallée de Ferghana.

• Uzgen : Située à environ 55 kilomètres au nord-est d’Och, cette ville historique fut l’une des capitales de l’État des Karakhanides. On peut y admirer un complexe architectural des XIe et XIIe siècles, comprenant un minaret et trois mausolées bien conservés, témoignages de l’architecture de cette dynastie.
• Le parc national de Kara-Shoro : Accessible depuis Uzgen, ce parc naturel protège les pentes du massif de Ferghana. Il est connu pour ses paysages, ses forêts de genévriers et de noyers, ainsi que pour ses sources minérales.
• La cascade d’Abshir-Ata : Il s’agit d’une cascade considérée comme un site sacré, où l’eau jaillit d’une grotte dans la roche.