Visiter Cirque de Cilaos, Voyage Réunion

Avant de s'aventurer en rando dans les montagnes, accordez-vous une pause à Cilaos ! Voici une sélection de visites : 

• Le Chai de Cilaos : cette coopérative appartient à une quinzaine de viticulteurs, dont les vignobles s’étendent sur les sols volcaniques de Cilaos : ils produisent 10 000 à 12 000 bouteilles par an ;

• Les Thermes de Cilaos : envie de buller après une bonne rando ? L’établissement Irénée-Accot gère les fameuses sources de Cilaos, riches en minéraux (dont le magnésium et le calcium), qui émergent à une température de 39 °C ;

• La Maison de la broderie : petite salle d’expo consacrée à la grande spécialité artisanale de Cilaos, la broderie, réputée dans le monde entier pour son raffinement et sa perfection technique. De belles vitrines modernes mettent parfaitement en valeur de véritables chefs-d’œuvre : nappes, mouchoirs, robes de baptême ; 

• La Mare-à-Joncs : petit plan d’eau aménagé pour la promenade et les pêcheurs, très populaire, dans lequel se mirent les remparts alentour. Un peu de pelouse pour jouer ou se poser, et quelques restos et snacks opportunément placés. 

Découvrez ce qu'il se cache dans le secteur de Cilaos :

• La Roche Merveilleuse : du parking, un escalier conduit rapidement à un belvédère aménagé sur un piton rocheux, offrant un beau panorama sur le village, les montagnes du cirque et les forêts ;

• Îlet-à-Cordes : la balade pour s’y rendre en voiture est à couper le souffle. La route semble plonger dans les entrailles du cirque. Elle n’a été ouverte qu’en 1972 ; jusque-là, des porteurs transportaient encore occasionnellement en chaise malades et femmes enceintes. Les amateurs de chutes d’eau seront comblés. 

Le cirque de Cilaos, qui compte les plus hautes montagnes de l’île, offre toutes sortes de randonnées, de la plus facile à la plus ardue. Vous avez l’embarras du choix :

• De Cilaos à Îlet-à-Cordes : on emprunte l’ancien chemin (avant que la route ne soit construite), balisé en blanc. Randonnée pas évidente (plutôt en descente à l’aller, dur, dur au retour !) mais superbe ;

• Pour le cirque de Mafate : 1 journée de marche jusqu’à l’îlet de Marla, en prenant son temps, via le col du Taïbit (2 081 m). Départ du sentier route d’Îlet-à-Cordes (on peut s’y rendre en bus). Attention, pas de parking surveillé ;

• Le sentier des Calumets : plus long et moins évident que les précédents, ce parcours permet de rallier les villages de Bras-Sec et de Palmiste-Rouge. Environ 2h30 de marche aller et au moins 5h30 aller-retour. Le sentier démarre à la sortie de Bras-Sec, dans un virage.