Visiter Sharjah, Voyage Émirats arabes unis

Situé sur la côte du golfe Persique, l’émirat de Sharjah se distingue de ses voisins par sa richesse culturelle et son attachement à l’histoire. Loin de l’effervescence de Dubaï, Sharjah propose une atmosphère plus traditionnelle et a été désignée capitale culturelle du monde arabe par l’UNESCO. La ville offre une plongée dans le patrimoine des Émirats arabes unis à travers ses nombreux musées, ses quartiers historiques restaurés et ses sites archéologiques.

Sharjah est également le seul émirat qui s’étend du golfe Persique à l’océan Indien, offrant une diversité de paysages et d’activités. Son centre-ville, avec ses souks animés et ses mosquées élégantes, cohabite avec des espaces naturels préservés et des installations artistiques contemporaines. C’est une destination qui invite à la découverte d’un autre visage des Émirats, plus axé sur l’art, l’éducation et la préservation culturelle.

Le cœur de Sharjah (Heart of Sharjah) est un projet de restauration ambitieux qui vise à préserver le quartier historique. On y déambule dans des ruelles pour découvrir des maisons traditionnelles restaurées, des galeries et des petits cafés. Ce quartier abrite plusieurs sites d’intérêt majeur :

• Le Fort de Sharjah (Al Hisn) : Construit en 1823, ce fort a servi de résidence à la famille régnante Al Qasimi et de siège au gouvernement. Aujourd’hui transformé en musée, il retrace l’histoire moderne de l’émirat et le mode de vie de ses dirigeants.
• Le Musée du patrimoine de Sharjah : Situé également dans la zone historique, ce musée offre un aperçu des coutumes et du mode de vie des habitants de l’émirat à travers les différentes époques et environnements, du désert à la côte.
• Le Musée de la civilisation islamique de Sharjah : Installé dans un bâtiment remarquable sur la corniche, ce musée expose plus de 5 000 objets d’art et d’artisanat islamiques. Les collections, réparties sur deux niveaux, présentent les réalisations scientifiques et culturelles du monde islamique.
• La Fondation d’art de Sharjah (Sharjah Art Foundation) : Cette institution culturelle promeut l’art contemporain à travers des expositions, des projections de films et des événements. Elle gère également la célèbre Rain Room, une installation immersive où l’on peut marcher sous la pluie sans être mouillé.
• L’île d’Al Noor : Accessible par une passerelle depuis la corniche, cette île sur le lagon de Khalid est un espace mêlant nature, art et loisirs. Elle abrite une Maison des Papillons qui accueille des centaines d’espèces, des installations artistiques lumineuses et un pavillon dédié à la littérature.

Sharjah propose un éventail d’activités pour tous les goûts, allant des découvertes culturelles aux aventures en plein air.

• Explorer les souks traditionnels : Le Souk Central, reconnaissable à ses tuiles bleues, est un lieu incontournable pour trouver des tapis, des bijoux et des antiquités. Le Souk Al Arsah, plus petit et couvert, est l’un des plus anciens de la région et offre une ambiance authentique.
• Découvrir le désert : Des excursions en 4x4 sont organisées dans le désert environnant. Ces safaris permettent d’explorer les dunes et incluent souvent des activités comme des balades à dos de chameau et des dîners traditionnels.
• Visiter le site archéologique de Mleiha : Situé à environ une heure de route, le centre archéologique de Mleiha est un site inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO qui retrace l’histoire de la présence humaine dans la région depuis le paléolithique. On peut y voir des tombes anciennes, un fort et des objets découverts lors des fouilles.
• Profiter des activités nautiques : Les plages de Sharjah sont des lieux propices à la pratique de sports nautiques tels que le jet-ski ou le bateau. Des excursions en bateau traditionnel (dhow) sont également proposées le long du canal Al Qasba et sur le lagon.
• Se promener sur le canal Al Qasba : Ce canal d’un kilomètre de long est bordé de cafés, de restaurants et d’attractions. C’est un lieu de promenade apprécié, notamment le soir.

• Khor Fakkan : Située sur la côte est de l’émirat, cette ville est nichée entre les montagnes du Hajar et l’océan Indien. Elle offre une magnifique baie avec une plage de sable, des récifs coralliens prisés pour la plongée et le barrage d’Al Rafisah, où l’on peut faire du kayak.
• Dubaï : L’émirat voisin est facilement accessible depuis Sharjah. Il est possible de s’y rendre pour visiter des attractions emblématiques comme le Burj Khalifa ou le Musée du Futur.
• Péninsule de Musandam (Oman) : Des excursions d’une journée sont organisées depuis Sharjah pour découvrir les paysages spectaculaires de cette péninsule omanaise, souvent surnommée la “Norvège d’Arabie”. Le programme inclut généralement une croisière en dhow dans les fjords pour observer les dauphins.