Visiter Ras el Khaimah, Voyage Émirats arabes unis

Émirat le plus au nord des Émirats arabes unis, Ras el Khaimah offre une diversité de paysages, entre montagnes, désert et littoral. Moins connu que ses voisins, il constitue une destination prisée pour ceux qui recherchent l’authenticité et des expériences variées, loin de l’agitation des grandes métropoles. Son histoire, qui remonte à environ 7 000 ans, et sa culture riche en font un lieu d’intérêt.

Ras el Khaimah se distingue par son environnement naturel préservé, dominé par les montagnes Hajar à l’est, qui abritent le point culminant des Émirats arabes unis sur les flancs du Jebel Jais. Le littoral, quant à lui, s’étend sur une soixantaine de kilomètres, proposant des plages et des mangroves. Cette géographie variée permet la pratique de nombreuses activités de plein air, tout en offrant des sites historiques et culturels à découvrir. L’émirat développe son infrastructure touristique de manière à valoriser son patrimoine naturel et historique.

L’émirat possède un riche patrimoine historique et culturel. Plusieurs sites témoignent de son passé et de son importance stratégique au fil des siècles.

Le fort de Dhayah est un site incontournable. Seul fort de colline encore existant aux Émirats arabes unis, le site, occupé depuis l’âge du bronze, est surmonté d’une forteresse construite au XIXe siècle. Il fut un lieu de résidence pour le cheikh au pouvoir et un point de défense stratégique, notamment lors de la bataille contre les troupes britanniques en 1819. Situé sur une colline de 70 mètres, il offre des vues sur les palmeraies, les montagnes et la mer. Le site figure sur la liste indicative de l’UNESCO en vue d’une potentielle inscription au patrimoine mondial.

Le musée national de Ras el Khaimah, installé dans un ancien fort qui fut la résidence de la famille dirigeante jusqu’en 1964, retrace l’histoire de la région. Ses collections comprennent des objets archéologiques et ethnographiques qui illustrent la vie traditionnelle, l’agriculture, la pêche et la pêche à la perle.

Autre lieu d’intérêt, la ferme perlière Suwaidi Pearls permet de découvrir l’histoire de la perliculture dans la région. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les techniques traditionnelles et modernes de cette activité qui a longtemps fait la prospérité de l’émirat.

Grâce à ses paysages variés, Ras el Khaimah propose un large éventail d’activités de plein air.

• Aventures en montagne : Le Jebel Jais est le principal pôle d’aventure de l’émirat. C’est sur les flancs de cette montagne, dont le sommet (1 934 m) se situe à Oman, que se trouve le point le plus élevé des Émirats arabes unis (1 892 m). Les amateurs de sensations fortes peuvent s’essayer à la plus longue tyrolienne du monde, le Jais Flight, qui s’étend sur 2,83 kilomètres depuis une altitude de 1 680 m. Le site propose également le Jais Sledder, une luge d’été, un parcours de cordes et des via ferrata.
• Randonnée : Les montagnes Hajar offrent de nombreux sentiers balisés pour les randonneurs de tous niveaux. Des itinéraires comme le Samar Trail ou ceux du Wadi Naqab permettent d’explorer des formations rocheuses, des villages anciens et des paysages montagneux. Il est conseillé de bien se préparer et de vérifier les conditions météorologiques avant toute sortie.
• Sports nautiques : Le littoral de Ras el Khaimah se prête à de nombreuses activités aquatiques. Il est possible de pratiquer le kayak, notamment dans les mangroves, le jet-ski, le paddle, le parachute ascensionnel ou encore la voile. Plusieurs clubs et hôtels proposent la location de matériel et des excursions.
• Survol de l’émirat : Pour une perspective différente, l’Al Jazirah Aviation Club propose des vols en gyrocoptère ou en petit avion. C’est l’occasion d’admirer la diversité des paysages, des dunes du désert aux îles artificielles, en passant par les mangroves.
• Découverte du désert : Des camps bédouins offrent une immersion dans la culture du désert, avec la possibilité de participer à des excursions dans les dunes.

À proximité de la ville principale, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de l’émirat.

• L’île d’Al Marjan : Cet archipel artificiel s’avançant dans le golfe Persique est un pôle touristique majeur avec ses plages, ses hôtels de luxe et sa promenade.
• Al Jazirah Al Hamra : Ce village de pêcheurs abandonné est souvent surnommé la “ville fantôme”. Il offre un aperçu de l’architecture traditionnelle d’un port perlier du XXe siècle avant l’ère du pétrole.
• Khatt : Ce village entouré de montagnes est réputé pour ses sources d’eau thermale et ses palmeraies.