Visiter Tiddis, Voyage Algérie

Perchée sur le flanc d’une montagne, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Constantine, l’antique Tiddis offre un témoignage saisissant de la succession des civilisations en terre algérienne. Surnommée Ksantina El Kdima (Constantine l’ancienne) pour sa ressemblance topographique avec sa grande voisine, cette cité numide puis romaine se déploie en terrasses sur une pente rocheuse et escarpée.

Ancien Castellum Tidditanorum, un poste militaire destiné à protéger le territoire de Cirta (l’actuelle Constantine), le site a traversé les époques, de la préhistoire à la période musulmane. Son nom, d’origine berbère, évoquerait sa position sur le « flanc » de la montagne. Les vestiges, bien conservés et classés depuis 1992, permettent de cheminer à travers l’histoire, des sanctuaires païens aux premières basiliques chrétiennes, en passant par les forums et les quartiers d’artisans.

La visite de Tiddis s’articule le long d’une voie antique qui serpente à flanc de colline, dévoilant les différents quartiers et monuments de la cité. Le parcours débute par une porte monumentale qui marquait l’entrée de la ville. Le chemin pavé mène ensuite vers les édifices publics et religieux qui témoignent de la richesse de ce castellum.

Parmi les découvertes majeures, le forum, bien que de taille modeste, constituait le cœur de la vie publique. On découvre également les vestiges de plusieurs sanctuaires qui illustrent la diversité des cultes pratiqués : temples dédiés aux divinités romaines comme Cérès, mais aussi un mithraeum, un lieu de culte dédié au dieu Mithra. Des traces de la période chrétienne sont visibles avec les restes d’une chapelle et de baptistères. Une caractéristique notable du site est le nombre impressionnant de citernes et de systèmes de collecte d’eau, certains creusés à même la roche, qui palliaient l’absence de sources.

La ville était également réputée pour sa production de poteries sigillées, reconnaissables à leur couleur et à leurs motifs, dont de nombreux exemplaires sont aujourd’hui conservés au musée de Cirta. Un quartier de potiers datant du Moyen Âge a d’ailleurs été mis au jour. Enfin, le site est associé à Quintus Lollius Urbicus, un enfant de Tiddis devenu préfet de Rome au IIe siècle, dont le mausolée familial se trouve à quelques kilomètres.

L’activité principale à Tiddis est l’exploration archéologique. La configuration du site, tout en terrasses et en sentiers escarpés, invite à une véritable promenade à travers les siècles.

• Visite guidée du site archéologique : Parcourir les ruines en compagnie d’un guide permet de mieux comprendre l’organisation de la cité, l’histoire de ses monuments et la vie quotidienne de ses habitants. Des visites au départ de Constantine sont souvent proposées par des agences locales. L’exploration des vestiges, du forum aux sanctuaires en passant par les habitations, s’étend sur plusieurs heures. Il est conseillé de porter des chaussures de marche confortables en raison du terrain accidenté et des sentiers parfois abrupts.

Le site de Tiddis s’intègre dans une région riche en histoire, dominée par la présence de Constantine.

• Constantine : Située à environ 30 kilomètres, la « ville des ponts suspendus » est une excursion incontournable. Bâtie sur un rocher impressionnant coupé par les gorges du Rhummel, elle offre des panoramas uniques. Il est possible d’y visiter le palais d’Ahmed Bey ou encore le pont de Sidi M’Cid.
• Le musée national Cirta : À Constantine, ce musée est le complément indispensable à la visite de Tiddis. Il abrite une très riche collection d’objets archéologiques provenant des fouilles du site, notamment les célèbres poteries de Tiddis qui permettent d’apprécier le savoir-faire des artisans locaux à travers les âges.
• Le mausolée de Quintus Lollius Urbicus : À seulement quatre kilomètres de Tiddis, ce monument funéraire circulaire fut érigé par le natif de la cité devenu préfet de Rome pour honorer sa famille. Son bon état de conservation en fait un témoignage historique et architectural de valeur.