Visiter Kutná Hora, Voyage République tchèque

Ancienne cité royale dont la richesse reposait sur l’exploitation de ses mines d’argent, Kutná Hora est une ville historique de la région de Bohême-Centrale. Surnommée le « trésor du royaume de Bohême », elle fut la deuxième ville la plus importante du royaume après Prague. Son centre historique, ainsi que l’église Sainte-Barbe et la cathédrale Notre-Dame de Sedlec, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995 en raison de leur architecture remarquable.

La ville a connu son apogée aux XIVe et XVe siècles, devenant un centre économique et culturel majeur. C’est à cette période que furent érigés les monuments qui symbolisent aujourd’hui encore sa prospérité passée. Le plan médiéval de la ville, avec ses ruelles et ses riches demeures patriciennes, a été bien préservé et témoigne de son histoire.

Le patrimoine architectural de Kutná Hora est d’une grande richesse, dominé par plusieurs édifices religieux et historiques majeurs.

L’un des monuments les plus emblématiques est l’église Sainte-Barbe, un chef-d’œuvre du gothique tardif dont la construction a débuté au XIVe siècle. Dédiée à la sainte patronne des mineurs, sa taille et la richesse de sa décoration illustrent la fortune générée par les mines d’argent. Ses voûtes réticulées, ses contreforts et ses fresques médiévales, qui dépeignent la vie minière de l’époque, en font un site incontournable.

Dans le quartier de Sedlec, deux sites majeurs attirent les visiteurs. Le plus célèbre est sans doute l’ossuaire de Sedlec, une chapelle catholique située sous l’église du cimetière de Tous-les-Saints. Sa décoration est entièrement composée des ossements d’environ 40 000 personnes, agencés en lustres, guirlandes ou encore en armoiries. Non loin de là se dresse la cathédrale de l’Assomption-de-Notre-Dame-et-Saint-Jean-Baptiste. Fondée au XIIe siècle, elle fut reconstruite au début du XVIIIe siècle dans un style baroque-gothique unique par l’architecte Jan Blažej Santini-Aichel.

Le cœur économique de la ville médiévale était la Cour italienne (Vlašský dvůr). Cet édifice fut à la fois l’hôtel de la monnaie royale, où étaient frappés les groschens de Prague, et une résidence royale temporaire. Le roi Venceslas II y a initié une réforme monétaire au début du XIVe siècle en faisant appel à des experts italiens, d’où le nom du lieu. On peut aujourd’hui y découvrir des expositions sur la frappe de la monnaie.

Enfin, le Musée tchèque de l’argent, installé dans le petit château de Hrádek, retrace l’histoire de l’extraction du minerai qui a fait la fortune de la ville. Le musée propose un parcours qui inclut la visite d’une partie d’une mine médiévale, permettant de s’immerger dans les conditions de travail des mineurs de l’époque.

Au-delà de la visite de ses monuments, Kutná Hora et ses alentours proposent diverses activités.

• Randonnée et vélo : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante. Des itinéraires de différents niveaux de difficulté sont disponibles, offrant des promenades à travers des villages pittoresques ou des paysages naturels.
• Découverte de la tradition viticole : la région de Kutná Hora possède également une tradition viticole. Il est possible de participer à des dégustations pour découvrir les vins locaux.
• Visites thématiques : des visites guidées nocturnes de l’ossuaire et de la cathédrale de Sedlec sont parfois organisées, offrant une atmosphère particulière à la lueur des bougies.
• Événements culturels : la ville organise divers événements tout au long de l’année, notamment les festivités royales de l’argent en juin, qui replongent la ville dans son passé médiéval.

• Le château de Kačina : situé à quelques kilomètres au nord-est de la ville, il s’agit de l’un des plus importants châteaux de style Empire de République tchèque. Construit au début du XIXe siècle, il abrite aujourd’hui une branche du musée national de l’Agriculture et est entouré d’un vaste parc à l’anglaise.
• La ville de Kolín : à environ 15 kilomètres, cette ville historique sur les bords de l’Elbe possède un centre bien conservé avec une place principale pittoresque et l’imposante église gothique Saint-Barthélemy.
• Le château de Žleby : ce château néogothique aux allures de conte de fées, situé à une vingtaine de kilomètres à l’est, propose des visites de ses intérieurs richement meublés.