Visiter Vaux-de-Cernay, Vacances Île-de-France

À la lisière de la forêt de Rambouillet, le site des Vaux-de-Cernay est une destination appréciée pour son cadre naturel et son patrimoine historique. Appartenant à la commune de Cernay-la-Ville, dans les Yvelines, ce vallon verdoyant se situe au cœur du Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de Paris.

Le hameau s’est développé autour de son abbaye cistercienne et a su préserver un environnement où la nature et l’histoire cohabitent. Le ru des Vaux, qui serpente à travers le site, a alimenté pendant des siècles plusieurs moulins et a façonné ce paysage pittoresque qui attira dès le XIXe siècle une colonie de peintres paysagistes. Aujourd’hui, les Vaux-de-Cernay offrent une échappée bucolique, rythmée par la découverte de monuments anciens et les activités de plein air.

Le joyau du site est sans conteste l’abbaye des Vaux-de-Cernay. Fondé au XIIe siècle, cet ancien monastère cistercien a connu une histoire riche, passant de la prospérité médiévale à un abandon progressif après la Révolution, avant d’être racheté et restauré à la fin du XIXe siècle par la famille Rothschild. Classé monument historique, le domaine a été récemment transformé en un établissement hôtelier. L’ensemble architectural conserve des vestiges remarquables comme les ruines de l’église abbatiale, la salle des moines aux voûtes d’ogives, un colombier et une poterne.

Non loin de l’abbaye se trouve le Petit Moulin des Vaux de Cernay. Cet ancien moulin à eau, dont les origines remontent au XIIIe siècle, a été réhabilité pour devenir un espace culturel alliant un musée du paysage à un restaurant. Labellisé « Patrimoine d’intérêt régional », le site met en valeur l’histoire des moulins et le paysage qui a inspiré de nombreux artistes. Il accueille des expositions temporaires et propose une découverte ludique de son environnement naturel et de son système hydraulique.

Le cadre naturel des Vaux-de-Cernay se prête particulièrement bien à la randonnée et aux balades. Le Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse propose de nombreux itinéraires balisés pour tous les niveaux.

• La randonnée pédestre : Plusieurs boucles permettent d’explorer le vallon, comme le sentier « Au fil des Moulins » (environ 6 km) ou celui des « Paysages pittoresques des Vaux de Cernay » (9 km) au départ du parking de l’abbaye. D’autres parcours, comme la boucle des cascades du Petit Moulin, offrent des points de vue sur les étangs et les chaos rocheux de grès.
• Le cyclisme : Les petites routes et chemins forestiers sont également accessibles aux vélos. Des itinéraires VTT sont proposés pour découvrir les reliefs du site, notamment une boucle de 16,6 km au départ de Senlisse.
• Les activités nautiques : L’étang de l’abbaye offre la possibilité de pratiquer des activités comme la barque ou le pédalo. Ces activités sont généralement liées à l’établissement hôtelier, il est donc conseillé de consulter son site officiel pour connaître les conditions d’accès.
• Les visites guidées : Le Parc naturel régional organise régulièrement des balades commentées pour découvrir la faune, la flore, l’histoire et le patrimoine local, y compris sur le thème des peintres paysagistes.

• Le château de la Madeleine : Située à Chevreuse, à quelques kilomètres, cette forteresse médiévale très bien conservée surplombe la vallée de l’Yvette. La cour intérieure du château est ouverte gratuitement au public et abrite la Maison du Parc naturel régional, un point d’information idéal pour organiser ses visites.
• Le château de Breteuil : Implanté à Choisel, ce château du XVIIe siècle est célèbre pour ses scènes animées par cinquante personnages de cire, qui illustrent l’histoire du lieu et les contes de Charles Perrault. Son parc de 75 hectares est classé « jardin remarquable ».
• La forêt domaniale de Rambouillet : Ancien territoire de chasse des rois de France, cette vaste forêt de 14 000 hectares est un espace privilégié pour les promenades, le cyclisme ou l’équitation. Gérée par l’Office national des forêts, elle se caractérise par la diversité de ses paysages, entre chênes, pins, étangs et landes.