Visiter Côte Ouest, Voyage Sainte-Lucie

La côte ouest de Sainte-Lucie, baignée par la mer des Caraïbes, est un concentré de paysages emblématiques de l’île. Moins exposée aux vents que sa consœur de l’est, elle déroule un chapelet de villages de pêcheurs, de plages aux couleurs variées et de sites naturels remarquables, le tout dominé par la silhouette imposante des deux Pitons.

Cette région, particulièrement appréciée pour ses eaux calmes, est un point de départ pour de nombreuses excursions. Elle abrite l’ancienne capitale, Soufrière, qui a conservé son charme créole et constitue une étape incontournable. La côte ouest est également réputée pour ses anses et ses baies, dont certaines figurent parmi les plus belles des Caraïbes, offrant des mouillages recherchés par les plaisanciers.

La côte ouest regorge de sites naturels et de villages pittoresques. L’un des joyaux de la région est sans conteste la baie de Marigot, une crique entourée de collines verdoyantes, décrite comme l’une des plus belles des Caraïbes. Bien que la baie soit accessible par la route, l’une de ses plages n’est joignable que par un court trajet en ferry, ce qui lui confère une atmosphère tranquille.

Au sud, la ville de Soufrière est le cœur battant de la côte. Ce village de pêcheurs, avec ses maisons créoles colorées, est le point d’accès à plusieurs sites majeurs. Non loin de là se trouvent les emblématiques Pitons, deux pics volcaniques inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO qui plongent dans la mer. Le Gros Piton culmine à 770 mètres et le Petit Piton à 743 mètres.

Les plages de la côte ouest sont réputées pour leur beauté et leur diversité. Anse Chastanet, avec son sable sombre, est un site privilégié pour la plongée, tandis que sa voisine, Anse Mamin, offre une atmosphère plus intime. Plus au sud, la plage de Jalousie, nichée entre les deux Pitons, séduit par son sable blanc et ses eaux claires.

La topographie et la richesse naturelle de la côte ouest permettent une grande variété d’activités.

• Randonnée : L’ascension du Gros Piton est une activité phare pour les amateurs de marche. Ce sentier exigeant, d’une durée d’environ quatre heures aller-retour, offre des vues spectaculaires sur l’île et la mer des Caraïbes. Pour une expérience au cœur de la forêt tropicale, la réserve forestière Edmund propose plusieurs sentiers, dont le Millet Bird Sanctuary Trail, idéal pour l’observation des oiseaux endémiques comme le perroquet de Sainte-Lucie.

• Bains naturels : Le site de Sulphur Springs, présenté comme le seul volcan des Caraïbes accessible en voiture, est une curiosité géothermique à ne pas manquer. Les visiteurs peuvent s’y baigner dans des sources chaudes et des bains de boue reconnus pour leurs vertus thérapeutiques. Les Jardins botaniques Diamond abritent également des bains minéraux, alimentés par des sources chaudes souterraines, ainsi qu’une cascade dont les eaux se colorent au contact des minéraux.

• Activités nautiques : Les eaux calmes de la mer des Caraïbes sont propices à la plongée avec ou sans tuba. Les récifs coralliens d’Anse Chastanet, en excellent état et facilement accessibles, abritent une faune marine variée. La baie de Marigot est un port de plaisance de premier plan et un havre sûr pour les voiliers.

• Découverte de la flore : Les Jardins botaniques Diamond, situés sur un domaine historique près de Soufrière, offrent une immersion dans la flore tropicale. Ce parc de six acres rassemble une grande diversité de plantes, de fleurs et d’arbres tropicaux.

• Castries : La capitale de Sainte-Lucie, située à une quinzaine de kilomètres au nord de Marigot Bay, est un port animé où accostent de nombreux bateaux de croisière. On y trouve un marché artisanal coloré et l’office de tourisme principal de l’île.

• Pigeon Island National Park : Au nord de la côte ouest, ce parc national est en réalité une presqu’île reliée au continent. Il abrite les ruines du Fort Rodney, vestige de l’époque coloniale anglaise, et offre deux plages agréables ainsi que des sentiers de randonnée.

• Anse La Raye : Ce village de pêcheurs, situé entre Marigot Bay et Soufrière, est connu pour ses maisons en bois typiques. Il est également réputé pour ses “Friday Night Parties”, des soirées de rue hebdomadaires où l’on peut déguster du poisson grillé et d’autres spécialités locales.