Visiter Baie de l'Aiguillon, Vacances Pays de la Loire

La Baie de l’Aiguillon, située à cheval sur les départements de la Vendée et de la Charente-Maritime, est une vaste anse issue du comblement progressif de l’ancien Golfe des Pictons. Cet espace naturel, à la jonction entre l’océan Atlantique et l’embouchure de la Sèvre Niortaise, forme un paysage singulier où les eaux douces du Marais poitevin rencontrent les eaux salées.

Classée Réserve Naturelle Nationale, la baie s’étend sur près de 4 900 hectares et constitue l’une des plus importantes haltes migratoires pour les oiseaux d’eau en France. Elle offre un spectacle en perpétuel mouvement au gré des marées, qui découvrent d’immenses vasières et des prés salés, localement appelés « mizottes ». Ce milieu particulier, façonné par l’homme au fil des siècles à travers la construction de digues et de polders, abrite une biodiversité remarquable. La baie est également connue pour être le berceau de la mytiliculture sur bouchots.

La découverte de la Baie de l’Aiguillon passe avant tout par l’observation de ses paysages et de sa faune exceptionnelle.

Les deux habitats principaux qui la composent sont les vasières (la slikke) et les prés salés (le schorre). Les vasières, recouvertes à chaque marée haute, sont une source de nourriture essentielle pour d’innombrables oiseaux. Les prés salés, plus rarement submergés, développent une végétation adaptée au sel, comme la salicorne. La Pointe de l’Aiguillon, une flèche sableuse au nord de la baie, offre un point de vue remarquable et constitue une barrière naturelle protégeant le marais. On y trouve également des dunes et des cordons de galets qui complètent la diversité des paysages.

La baie est un site d’importance internationale pour l’accueil des oiseaux migrateurs, avec plus de 400 000 individus observés chaque année. Selon la saison, il est possible d’y voir des oies cendrées, des tadornes de Belon, des avocettes élégantes ou encore des bécasseaux maubèches. Des sorties découvertes, souvent gratuites, sont organisées par la réserve naturelle pour mieux appréhender cette richesse.

La baie et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air, permettant une immersion respectueuse dans cet environnement protégé.

• L’observation ornithologique : C’est l’activité phare du site. Plusieurs observatoires sont aménagés autour de la baie pour faciliter l’observation sans déranger la faune, notamment à la Pointe de l’Aiguillon ou depuis le port de la Pelle. La Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO), co-gestionnaire de la réserve, propose des animations et accueille le public sur un camp de migration de septembre à novembre.
• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers permettent de parcourir les digues et de longer les prés salés. Ces balades accessibles offrent des points de vue variés sur la baie et le travail des mytiliculteurs.
• Le cyclotourisme : La baie est traversée par plusieurs itinéraires cyclables, dont une partie de la Vélodyssée. Des boucles permettent de relier L’Aiguillon-la-Presqu’île à Saint-Michel-en-l’Herm ou d’explorer les marais desséchés environnants sur des parcours majoritairement plats et sécurisés.
• Les sports nautiques : Le kayak de mer est une manière originale de découvrir l’estuaire du Lay et la baie, offrant une perspective différente sur les paysages. D’autres activités comme le stand-up paddle sont également praticables sur le littoral proche.
• La pêche à pied : À marée basse et en respectant la réglementation, il est possible de s’adonner à la pêche à pied, notamment près de la pointe Saint-Clément à Esnandes.

La situation géographique de la baie permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeur.

• Le Parc Naturel Régional du Marais poitevin : La baie constitue la façade maritime de ce parc, deuxième plus grande zone humide de France. À quelques kilomètres, les paysages de la « Venise Verte » avec ses canaux bordés de frênes têtards offrent un contraste saisissant.
• La Rochelle : Située à une vingtaine de kilomètres au sud, la ville de La Rochelle séduit par son Vieux-Port emblématique, ses tours médiévales, ses rues à arcades et son riche patrimoine historique.
• L’abbaye de Saint-Michel-en-l’Herm : Cet ancien et puissant monastère bénédictin, situé à proximité, témoigne de l’histoire religieuse et du rôle des moines dans l’aménagement du Marais poitevin.