Visiter Château de Saissac, Vacances Languedoc-Roussillon

Dominant le ravin de la Vernassonne et offrant une vue remarquable sur la chaîne des Pyrénées, le château de Saissac est une étape incontournable en Montagne Noire. Ces vestiges, parmi les plus anciens des sites du Pays Cathare, témoignent d’une histoire riche et mouvementée, depuis l’époque médiévale jusqu’à la Renaissance.

Château de Saissac en quelques mots

Les premières mentions du château remontent à 960, date à laquelle il fut légué par l’évêque de Toulouse au comte de Carcassonne. Au fil des siècles, il devint la résidence de la puissante lignée des Saissac, vassale des Trencavel. Bertrand de Saissac, protecteur des cathares et des troubadours, fut l’une des figures les plus illustres du XIIe siècle. Au début de la croisade contre les Albigeois, les seigneurs de Saissac se rendirent pour éviter un siège sanglant, et la forteresse passa sous le commandement de Bouchard de Marly, un compagnon de Simon de Montfort.

L’architecture du château révèle plusieurs périodes de construction. Le donjon et les tours quadrangulaires dateraient de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle, après la croisade. Au XVIe siècle, la famille de Bernuy, enrichie par le commerce du pastel, transforma une partie de la forteresse en logis de style Renaissance. Le château fut ensuite adapté à l’artillerie durant les guerres de religion. Vendu comme bien national à la Révolution, il fut en partie dégradé par des chercheurs de trésors avant d’être racheté par la commune en 1994, qui a depuis entrepris sa restauration. S’étalant sur près de 115 mètres en terrasse, le site impressionne par ses dimensions et son donjon qui culmine à une vingtaine de mètres de hauteur.

Tout savoir pour préparer sa visite au Château de Saissac

• Comment s’y rendre : Le château est situé dans la commune de Saissac, dans l’Aude, au cœur de la Montagne Noire. Un parking pour autocar est disponible.
• Durée de visite : La visite est libre. Une application mobile, « Castrum, le jeu », propose des mini-jeux pour découvrir le site de manière ludique. Des visites guidées pour les groupes sont possibles sur réservation.
• Tarifs : Le plein tarif est de 6 €, le tarif enfant (6 à 15 ans) est de 3 €. Un tarif réduit à 5 € est proposé pour les étudiants, les personnes en situation de handicap, les demandeurs d’emploi et les groupes de plus de 10 personnes. Les moyens de paiement acceptés incluent la carte bancaire, les chèques et les Chèques-Vacances.
• Ouverture et horaires : Le château est fermé en janvier. En février, mars, novembre et décembre, il est ouvert les week-ends, jours fériés et durant les vacances scolaires de 10 h à 17 h. D’avril à juin et en septembre, les horaires sont de 10 h à 18 h. En juillet et août, l’ouverture est prolongée de 9 h à 20 h. En octobre, le site est accessible de 10 h à 17 h. La dernière admission se fait 30 minutes avant la fermeture. Pour toute information précise, il est conseillé de consulter le site officiel.

Que voir lors de sa visite au Château de Saissac ?

Le parcours de visite permet de découvrir les différentes parties de la forteresse et son histoire.

• Le trésor monétaire de Saissac : En 1979, un coffre contenant environ 2 000 deniers royaux du XIIIe siècle a été découvert sur la commune. Il s’agit de l’un des plus importants trésors monétaires de cette époque trouvés en Languedoc. Deux salles restaurées dans le logis Renaissance abritent une muséographie dédiée à cette découverte. Une première salle présente la notion de « trésor » de manière ludique, tandis que la seconde est consacrée à la monnaie médiévale.
• Le logis Aldonce : Ces salles reconstruites dans le style du XVIe siècle, avec une charpente en forme de coque de bateau, accueillent les expositions sur le trésor.
• Le donjon et les fortifications : Le parcours aménagé permet de parcourir les ruines de l’édifice, du donjon aux remparts, témoins de son passé de forteresse d’artillerie.
• Le panorama : Le château offre un point de vue exceptionnel sur la plaine et la chaîne des Pyrénées à l’horizon.
• L’ancien village castral : Au pied de la forteresse se trouvent les vestiges de l’ancien village, occupé dès l’an mille.
• Expositions temporaires : Le château accueille régulièrement des expositions temporaires, notamment des sculptures. Il est recommandé de vérifier la programmation sur le site officiel.