Visiter Capitole de Cheyenne, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Situé à Cheyenne, la capitale de l’État, le Capitole du Wyoming est bien plus qu’un simple bâtiment administratif. Classé monument historique national (National Historic Landmark), il est le cœur politique et historique de l’État, abritant les branches exécutive et législative du gouvernement. Son dôme doré est un repère visible depuis les routes menant à la ville. Après une restauration complète achevée en 2019, ce lieu emblématique invite les visiteurs à découvrir son architecture et son histoire riche, marquée par des décisions pionnières.

L’histoire du Capitole est intimement liée à celle du Wyoming. Sa construction a été autorisée par la législature territoriale en 1886, avant même que le Wyoming ne devienne un État. Les travaux ont débuté le 9 septembre 1886 et la pierre angulaire a été posée le 18 mai 1887. Le bâtiment a été réalisé en plusieurs phases, avec un corps central achevé en 1888 et des ailes ajoutées en 1890, puis étendues en 1917 pour accueillir les chambres de la Chambre des représentants et du Sénat.

D’un point de vue architectural, le monument s’inspire du style néo-renaissance (Renaissance Revival), rappelant le Capitole national à Washington, D.C. Pour sa construction, du grès provenant de carrières du Wyoming et du Colorado a été utilisé. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer des sols en mosaïque, des boiseries finement travaillées et un impressionnant dôme en vitrail. Le Capitole du Wyoming est l’un des vingt seuls capitoles d’État américains à être désigné comme monument historique national, témoignant de son importance patrimoniale.

L’accès au Capitole est gratuit pour tous les visiteurs. Il est possible de réaliser des visites autoguidées.

• Comment y aller : le Capitole est situé au 200 W. 24th Street à Cheyenne. Des places de stationnement sont disponibles dans les rues environnantes, avec des limitations de durée dans certaines zones. Un parking public est également accessible à l’angle de la 25e rue et de l’avenue Pioneer.
• Durée de visite : il faut prévoir environ une heure pour une visite complète du site.
• Tarifs : l’entrée est gratuite.
• Ouverture et horaires : le Capitole est ouvert du lundi au vendredi de 8 h à 17 h. Durant la période estivale, les horaires sont étendus jusqu’à 17 h 30 en semaine, et le bâtiment est également ouvert le samedi de 9 h à 16 h 30.
• Bons plans : il est possible de faire tamponner un carnet de passeport de la collection du Capitole au Wyoming State Museum, situé à proximité.

La visite du Capitole permet de découvrir plusieurs lieux et éléments d’intérêt historique et architectural.

• La salle de la Convention constitutionnelle : située au deuxième étage, cette pièce est l’une des plus importantes du pays. C’est ici qu’en 1889, les délégués ont rédigé la constitution de l’État, incluant une clause audacieuse protégeant le droit de vote des femmes, un droit que le territoire du Wyoming garantissait déjà depuis 1869, plusieurs décennies avant sa reconnaissance au niveau national.
• Les chambres législatives : achevées en 1917, les chambres de la Chambre des représentants et du Sénat sont des espaces importants où les lois de l’État sont débattues et votées.
• Le dôme : la coupole est l’un des éléments les plus remarquables du Capitole. À l’intérieur, un vitrail diffuse une lumière colorée, tandis que l’extérieur, recouvert de feuilles d’or, brille sous le soleil du Wyoming.
• L’architecture et les détails intérieurs : la visite est l’occasion d’apprécier la qualité des finitions du bâtiment, comme les sols en mosaïque, les colonnes corinthiennes et les boiseries sculptées à la main, qui ont retrouvé leur splendeur d’origine après la restauration.