Visiter Puerto Varas, Voyage Chili

Surnommée la « Cité des Roses », Puerto Varas est une ville charmante de la Région des Lacs, dans le sud du Chili. Fondée par des colons allemands au milieu du XIXe siècle, elle a conservé une architecture et des traditions qui témoignent de cette double culture. Son cadre naturel est exceptionnel, blottie sur les rives du lac Llanquihue, le deuxième plus grand lac du Chili, avec pour toile de fond les silhouettes imposantes des volcans Osorno et Calbuco. Ce panorama unique, allié à une atmosphère paisible, en fait une destination appréciée.

Le patrimoine architectural de la ville est l’un de ses attraits principaux. Une promenade permet de découvrir des maisons en bois traditionnelles et des édifices marqués par l’influence germanique. L’un des symboles de Puerto Varas est l’église du Sacré-Cœur de Jésus (Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús), construite entre 1915 et 1918. Inspirée d’une église de la Forêt-Noire en Allemagne, elle se distingue par ses tours aux toits rouges et sa position sur une colline dominant la ville et le lac.

La ville abrite également le musée Pablo Fierro, une maison-musée à l’architecture fantastique située face au lac. Créé par l’artiste du même nom, ce lieu rassemble une collection hétéroclite d’antiquités, d’objets du quotidien et d’œuvres d’art qui racontent l’histoire et le métissage culturel de la région. Les visiteurs sont souvent invités à manipuler les objets pour une expérience plus immersive.

Grâce à son environnement naturel riche, Puerto Varas est un point de départ pour de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Les parcs environnants offrent de multiples sentiers. Le parc national Vicente Pérez Rosales, le plus ancien du Chili, est un incontournable. On peut y parcourir des sentiers comme celui de Los Enamorados ou le sentier El Solitario, qui offre des vues sur le volcan Osorno.
• Sports nautiques : Le lac Llanquihue se prête à la pratique de diverses activités comme le kayak ou la baignade en été. Pour plus de sensations, la descente en rafting des rapides de classe III et IV de la rivière Petrohué est une option populaire.
• Ascension du volcan Osorno : L’imposant volcan Osorno, visible depuis la ville, est accessible pour des randonnées sur ses flancs. On peut y marcher sur des sentiers de scories volcaniques, comme celui menant au cratère Rojo. Un centre de ski est également présent sur ses pentes.
• Cyclisme : Des pistes cyclables sont aménagées, notamment dans le parc Philippi, une colline boisée au cœur de la ville qui offre également des sentiers de randonnée et des points de vue sur le lac.

La région autour de Puerto Varas regorge de sites naturels remarquables, facilement accessibles pour des excursions à la journée.

• Les chutes de Petrohué (Saltos del Petrohué) : Situées à environ 60 kilomètres de la ville, au sein du parc national Vicente Pérez Rosales, ces chutes d’eau tumultueuses s’écoulent sur des roches de lave basaltique. Le contraste entre l’eau turquoise, la roche sombre et la végétation luxuriante, avec le volcan Osorno en arrière-plan par temps clair, compose un paysage saisissant.
• Frutillar : À une trentaine de kilomètres au nord de Puerto Varas, ce village est également connu pour son héritage allemand et ses vues sur le lac et les volcans. On peut s’y promener le long de la rive, visiter le Musée Colonial Allemand et admirer l’architecture du Teatro del Lago.
• Parc national Vicente Pérez Rosales : Premier parc national créé au Chili, il s’étend sur une vaste superficie et protège des paysages volcaniques, des forêts denses et des lacs. Outre les chutes de Petrohué, il abrite le lac Todos los Santos, aux eaux couleur émeraude, où des excursions en bateau sont proposées.