Visiter Old Trail Town, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Situé à Cody, dans le Wyoming, Old Trail Town est un musée à ciel ouvert qui propose une immersion dans l’Ouest américain de la fin du XIXe siècle. Le site reconstitue une ville pionnière avec une collection de bâtiments et d’objets authentiques, offrant un aperçu de la vie à l’époque de la conquête de l’Ouest. L’ensemble est installé sur le lieu même où William F. « Buffalo Bill » Cody avait initialement prévu de fonder sa ville en 1895.

Inauguré en 1967, Old Trail Town est le fruit du travail de l’archéologue et historien Bob W. Edgar. Conscient de la disparition progressive du patrimoine architectural de la Frontière, il a entrepris de sauver des bâtiments historiques disséminés à travers le Wyoming et le Montana.

Le musée rassemble plus de 25 édifices authentiques datant de 1879 à 1901. Chaque structure, qu’il s’agisse de cabanes de trappeurs, d’un saloon, d’un magasin général ou d’une école, a été soigneusement démontée de son emplacement d’origine, transportée puis réassemblée à Cody. Cette collection est considérée comme la plus importante de ce type dans le Wyoming.

En plus des constructions, le site expose une centaine de voitures hippomobiles ainsi qu’une vaste collection d’artefacts liés à la vie des pionniers et des Amérindiens de la région. L’intérieur des bâtiments est meublé avec des objets d’époque, ce qui contribue à l’authenticité de l’expérience.

• Comment s’y rendre : Old Trail Town se situe à l’ouest de la ville de Cody, sur la route menant à l’entrée est du parc national de Yellowstone (US Highway 14/16/20). L’adresse est 1831 Demaris Drive.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre deux et trois heures pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs et horaires : Le musée est généralement ouvert tous les jours de mi-mai à fin septembre. Les horaires et les tarifs d’entrée pouvant varier, il est recommandé de consulter le site officiel pour obtenir les informations les plus récentes.

La visite permet de découvrir de nombreux bâtiments et objets qui témoignent de l’histoire de l’Ouest américain.

• Les cabanes des hors-la-loi : Le site abrite des cabanes authentiques ayant servi de refuge à des bandits célèbres comme Butch Cassidy et le Sundance Kid, notamment la fameuse cabane du « Hole-in-the-Wall ».
• Les bâtiments de la vie quotidienne : Il est possible d’entrer dans plusieurs édifices pour s’imprégner de l’atmosphère de l’époque, comme le Rivers Saloon, une ancienne forge, l’école à classe unique ou encore le magasin général.
• Des lieux de mémoire : Une cabane ayant appartenu à « Curley », un éclaireur amérindien de l’armée américaine lors de la bataille de Little Bighorn, fait partie de la collection. Le cimetière du village abrite la sépulture de personnages historiques de l’Ouest, dont le « mountain man » Jeremiah « Liver-Eating » Johnston.
• Le musée de l’Ouest (Museum of the Old West) : Un bâtiment est dédié à l’exposition d’une collection d’artefacts amérindiens, de vêtements, d’outils et de souvenirs de l’époque des pionniers.
• La collection de véhicules : Une grange abrite une importante collection de chariots et de voitures à cheval utilisés à la fin du XIXe siècle.