Visiter Sal Rei, Voyage Cap-Vert

Sal Rei, capitale de l’île de Boa Vista au Cap-Vert, est une destination paisible qui allie un héritage colonial à des paysages naturels préservés. Son nom, qui signifie « Roi du Sel », témoigne de son histoire liée à l’exploitation des salines qui ont fait sa richesse dès le XVIIe siècle. Aujourd’hui, cette petite ville d’environ 10 000 habitants séduit par son atmosphère décontractée, où le rythme de l’océan remplace l’agitation urbaine. Ses rues colorées, son port de pêche et ses places ombragées invitent à la flânerie, tandis que ses plages offrent un cadre idéal pour la détente et les activités nautiques.

Sal Rei est une ville qui se découvre à pied, au gré de ses rues pavées et de ses bâtiments aux façades pastel. Le cœur de la vie locale bat sur la Praça de Santa Isabel, une place centrale animée où se dresse l’église du même nom, reconnaissable à ses couleurs bleue et blanche. C’est un lieu de rencontre pour les habitants et les visiteurs, où les enfants jouent et les vendeurs proposent fruits tropicaux et artisanat.

Non loin de là, le marché municipal est un passage incontournable pour s’imprégner de l’ambiance locale et découvrir les produits frais, notamment le poisson fraîchement pêché. En vous promenant, vous remarquerez l’architecture coloniale des sobrados, ces maisons à deux étages aux balcons en bois qui témoignent de la prospérité passée de la ville.

Plusieurs sites historiques méritent une visite :

• L’îlot de Sal Rei (Ilhéu de Sal Rei), visible depuis la baie, abrite les ruines du fort du Duc de Bragance. Construit en 1818 pour protéger la ville des attaques de pirates, il offre aujourd’hui un but de promenade face à la ville.
• Le cimetière juif, situé un peu à l’écart, est un témoin important de l’arrivée de familles juives au XIXe siècle qui ont contribué au développement commercial et architectural de Sal Rei.
• La chapelle Notre-Dame de Fatima, reconstruite en 2015, se dresse dans un paysage aride près de la mer et constitue un lieu de recueillement paisible.

La baie de Sal Rei et ses environs sont propices à de nombreuses activités, en particulier les sports nautiques.

• Sports nautiques : Les plages comme Praia de Estoril, protégées des fortes vagues, sont idéales pour la baignade, le paddle ou la plongée avec tuba. La période de novembre à juin, plus venteuse, est particulièrement appréciée des amateurs de kitesurf et de planche à voile. Plusieurs écoles proposent des cours et la location de matériel.
• Randonnée : Les possibilités de randonnée sont nombreuses autour de Sal Rei. Des parcours faciles permettent de longer la côte, par exemple vers le sud en direction de la magnifique plage de Chaves (Praia de Chaves), connue pour ses vastes dunes de sable blanc.
• Excursions en véhicule tout-terrain : Pour explorer les paysages désertiques de l’île, des excursions en quad ou en 4x4 sont organisées. Elles permettent de découvrir des sites plus éloignés tout en profitant des sensations de la conduite sur les pistes sablonneuses.

À quelques kilomètres de Sal Rei, des sites naturels et historiques remarquables sont à découvrir.

• L’épave du Cabo Santa Maria : Au nord de Sal Rei, sur la plage d’Atalanta, se trouvent les restes impressionnants du cargo espagnol Cabo Santa Maria. Échoué en 1968, ce navire est devenu un emblème de l’île, offrant un spectacle saisissant au coucher du soleil. Le site est accessible en 4x4 ou au terme d’une randonnée.
• Le désert de Viana : Situé à l’est de Sal Rei, ce petit désert de sable blanc est une extension du Sahara, formé par les sables que les vents transportent depuis le continent africain. Ses dunes, qui s’étendent sur environ 5 kilomètres de long, offrent un paysage spectaculaire et un sentiment d’isolement total.
• Rabil : Ancien centre administratif de l’île, ce village situé au sud de Sal Rei a conservé un charme authentique. On peut y visiter une église et une fabrique artisanale de poterie.