Visiter Trnava, Voyage Slovaquie

Surnommée la « petite Rome slovaque », Trnava est l’une des plus anciennes et des plus importantes cités historiques de Slovaquie. Située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Bratislava, cette ville universitaire fut le principal centre religieux et culturel du Royaume de Hongrie durant près de trois siècles. Son centre historique remarquablement préservé, ceint de fortifications médiévales, témoigne de ce riche passé.

Dès le XIIIe siècle, Trnava obtient le statut de ville royale libre, le premier territoire de l’actuelle Slovaquie à recevoir ce privilège. Sa prospérité s’affirme au XVIe siècle lorsqu’elle devient le siège de l’archevêché d’Esztergom, fuyant l’avancée ottomane. La fondation de son université en 1635 par le cardinal Péter Pázmány ancre définitivement son statut de capitale intellectuelle et spirituelle. Aujourd’hui, la ville conserve une atmosphère paisible, où le patrimoine architectural se mêle à l’animation de la vie étudiante.

Le cœur de Trnava bat sur la place de la Trinité (Trojičné námestie), un point de départ idéal pour explorer la ville. Elle est dominée par l’imposante tour municipale, érigée en 1574 sur des fondations gothiques. Une ascension jusqu’à sa galerie d’observation offre une vue panoramique sur les toits de la vieille ville et ses environs.

Trnava doit son surnom à l’impressionnante concentration d’édifices religieux. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste est un joyau de l’architecture baroque primitive en Slovaquie. Construite au XVIIe siècle, son intérieur sobre contraste avec la richesse de son maître-autel monumental en bois, l’un des plus grands de ce type en Europe. Non loin de là, la basilique Saint-Nicolas, plus ancien lieu de culte de la ville, se distingue par ses deux tours et son architecture gothique. Elle abrita le siège de l’archevêché pendant près de 300 ans et reste un important lieu de pèlerinage.

Les remparts de la ville, dont de larges sections des XIIIe et XVIe siècles subsistent, constituent un témoignage rare et bien conservé de l’architecture défensive en Europe. Une promenade le long de ces murs permet de saisir les contours de la cité médiévale. La synagogue de la rue Halenárska, édifiée dans un style mauresque-byzantin, est un autre monument remarquable qui abrite aujourd’hui un centre d’art contemporain.

La découverte de Trnava passe avant tout par la déambulation dans son centre historique entièrement piéton. Des visites guidées thématiques sont proposées par l’office de tourisme local, notamment sur le thème de la « petite Rome » ou des souterrains de la ville. Pour les amateurs de culture, la ville compte plusieurs institutions intéressantes :

• Le Musée de la Slovaquie de l’Ouest, qui présente l’histoire de la région.
• La Galerie Ján Koniarek, installée dans l’ancienne synagogue, expose des œuvres d’art du XXe siècle et des créations contemporaines.
• La Maison de la Musique, dédiée au compositeur local Mikuláš Schneider-Trnavský.

La région de Trnava offre plusieurs excursions d’intérêt à courte distance :

• Le château de Smolenice : À environ 20 km, ce château romantique reconstruit au début du XXe siècle sur les ruines d’une forteresse médiévale offre un cadre enchanteur au cœur des Petites Carpates. Le site appartient à l’Académie des sciences de Slovaquie mais est ouvert aux visiteurs.
• La grotte de Driny : Proche du château de Smolenice, c’est la seule grotte aménagée pour le public dans l’ouest de la Slovaquie. Elle est connue pour ses formations de concrétions calcaires, notamment ses draperies dentelées. Le parcours de visite dure environ 35 minutes.
• Le château de Červený Kameň : Situé à une trentaine de kilomètres, ce château-forteresse abrite une branche du Musée national slovaque consacrée à la culture de l’habitat de la noblesse. Ses vastes caves et ses intérieurs richement meublés en font une visite captivante.