Visiter Parc de Bardia, Voyage Népal

Ancré dans la région du Téraï, à l’extrême ouest du Népal, le parc national de Bardia est le plus vaste et le plus préservé des parcs des plaines népalaises. Créé en 1988, il s’étend sur une superficie de 968 km² et constitue un refuge majeur pour la biodiversité. Moins fréquenté que son homologue de Chitwan, il offre une expérience plus sauvage et authentique, au cœur d’une nature où la faune évolue en toute quiétude.

Le parc se caractérise par une mosaïque de paysages : de vastes forêts de sals qui couvrent environ 70 % de sa surface, des plaines herbeuses, des savanes et des forêts riveraines le long des rivières Karnali et Babai. Cette diversité d’habitats favorise la présence d’une faune exceptionnelle, faisant de Bardia une destination privilégiée pour l’observation des animaux dans leur milieu naturel. La région est également marquée par la culture de l’ethnie Tharu, dont les villages traditionnels bordent le parc.

Le parc national de Bardia est avant tout réputé pour sa faune riche et variée. Il abrite une cinquantaine d’espèces de mammifères, plus de 400 espèces d’oiseaux et de nombreuses variétés de reptiles. Les visiteurs viennent principalement pour avoir la chance d’observer des espèces emblématiques et menacées.

L’une des principales attractions est le tigre royal du Bengale. Le parc est considéré comme l’un des meilleurs endroits du Népal pour l’apercevoir, avec une population estimée à environ 125 individus. Le rhinocéros unicorne est une autre espèce phare du parc. On y trouve également des éléphants d’Asie sauvages, des cerfs des marais, des léopards et des ours lippus. Les rivières qui traversent le parc, notamment la Karnali et la Babai, abritent des crocodiles comme le gavial et le crocodile des marais, ainsi que le dauphin du Gange, une espèce d’eau douce rare. L’observation des oiseaux est également une activité majeure, avec des espèces menacées telles que le florican du Bengale.

Plusieurs activités permettent d’explorer la jungle et de découvrir sa faune, toujours accompagné d’un guide naturaliste expérimenté.

• Safari en jeep : C’est l’un des moyens les plus courants pour parcourir de plus longues distances à l’intérieur du parc et augmenter les chances d’observer la faune dans différents habitats.
• Randonnée dans la jungle : Accompagné de guides, le safari à pied offre une immersion totale et une approche plus discrète pour pister les animaux.
• Descente de rivière : Le rafting ou le canoë sur la rivière Karnali permet d’observer la faune aquatique, comme les crocodiles et les dauphins du Gange, ainsi que les animaux venant s’abreuver sur les berges.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 400 espèces recensées, le parc est un paradis pour les ornithologues amateurs et confirmés.
• Visite culturelle : La découverte des villages Tharu aux alentours du parc permet de s’immerger dans le mode de vie et les traditions de cette ethnie locale.

La région autour du parc de Bardia, bien que rurale, offre quelques possibilités de découvertes complémentaires.

• Parc national de Banke : Adjacent au parc de Bardia, il forme avec ce dernier une unité de conservation du tigre. Il offre une expérience de nature sauvage similaire, dans une zone encore moins développée touristiquement.
• Nepalgunj : Située à environ deux à trois heures de route du parc, cette ville animée du Téraï est le principal point d’accès à la région, avec son aéroport et ses connexions routières. C’est une porte d’entrée vers l’ouest du Népal.
• Rivière Karnali : Plus long fleuve du Népal, la Karnali borde la partie ouest du parc. Ses rives et ses eaux sont un écosystème à part entière, propice à la pêche et à l’observation de la vie aquatique.