Visiter Utah State Capitol, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Surplombant la capitale de l’Utah, Salt Lake City, le Utah State Capitol est bien plus que le siège du gouvernement de l’État. Ce monument emblématique, qui se dresse fièrement sur Capitol Hill, est un trésor d’architecture et d’histoire, offrant aux visiteurs un aperçu du patrimoine et de la vie civique de la région. Sa coupole majestueuse et ses colonnes imposantes en font un point de repère incontournable du paysage urbain.

Inauguré en 1916, le Capitole de l’État de l’Utah est l’œuvre de l’architecte local Richard K. A. Kletting. Le bâtiment arbore un style néoclassique corinthien, rappelant l’architecture des grands édifices publics américains. Sa structure, longue de 123 mètres et large de 73 mètres, est entièrement revêtue de granit extrait du canyon de Little Cottonwood, situé à proximité. La coupole, qui culmine à 87 mètres de hauteur, s’inspire de celle du Capitole des États-Unis à Washington.

Le monument est implanté sur un parc de 16 hectares. Le site, autrefois connu sous le nom d’Arsenal Hill, a été en partie cédé par la ville de Salt Lake en 1888 pour y construire le siège du gouvernement, avant d’être agrandi. Entre 2004 et 2008, l’édifice a fait l’objet d’un projet de restauration et de rénovation de grande envergure. Ces travaux ont permis non seulement de lui redonner sa splendeur d’origine, mais aussi de le doter d’un système d’isolation sismique capable de le protéger d’un tremblement de terre majeur.

• Comment y aller : Le Capitole est situé au 350 North State Street. Il est accessible en voiture, avec des parkings gratuits disponibles pour les visiteurs, notamment à l’est du bâtiment. La ligne de bus 200 du réseau de transport en commun de l’Utah (UTA) dessert également le site depuis le centre-ville les jours de semaine.
• Durée de visite : Prévoyez une à deux heures pour une visite complète, incluant l’intérieur du bâtiment et les jardins environnants.
• Tarifs : La visite du Capitole de l’Utah, qu’elle soit libre ou guidée, est gratuite pour tous les visiteurs.
• Ouverture et horaires : Le bâtiment est ouvert au public tous les jours. Le centre d’information des visiteurs est ouvert du lundi au vendredi de 8 h 30 à 17 h.
• Bons plans : Des visites guidées gratuites sont proposées du lundi au vendredi, partant toutes les heures entre 10 h et 15 h. Il est recommandé de réserver en ligne pour garantir sa place, en particulier pour les groupes. Pour une visite autonome, des brochures et des QR codes sont disponibles sur place, fournissant des informations détaillées sur l’histoire et l’architecture du lieu.

Le Capitole de l’Utah regorge de lieux d’intérêt, d’œuvres d’art et d’expositions qui méritent le détour.

• La rotonde : Cœur du bâtiment, la rotonde impressionne par sa hauteur de 50 mètres jusqu’au sommet du dôme. On peut y admirer des peintures murales dépeignant des scènes de l’histoire de l’Utah, ainsi que de nombreuses sculptures. Le sol en marbre et les grands escaliers ajoutent à la magnificence du lieu.
• Les chambres législatives : Situées au troisième étage, la Chambre des représentants et le Sénat sont les lieux où les lois de l’État sont débattues et votées. Leurs riches décorations, boiseries et galeries publiques permettent d’apprécier le cadre du processus démocratique.
• L’ancienne salle de la Cour suprême : Également au troisième étage, cette salle historique est aujourd’hui utilisée pour des cérémonies. Elle conserve son mobilier et son aménagement d’origine, offrant un aperçu du système judiciaire du début du XXe siècle.
• Le centre d’accueil des visiteurs (Visitor Center) : Au rez-de-chaussée, cet espace présente des expositions sur la construction du Capitole, son histoire et son fonctionnement, avec des artefacts et une maquette du bâtiment.
• Les expositions d’art : Le quatrième étage abrite une galerie qui accueille des expositions temporaires liées à l’histoire et au patrimoine de l’Utah.
• Les extérieurs et monuments : Le parc de 16 hectares qui entoure le Capitole invite à la promenade. On y trouve plusieurs mémoriaux, dont un dédié aux vétérans du Vietnam et un autre aux forces de l’ordre de l’Utah. Un bassin réfléchissant et des sentiers bordés d’arbres complètent l’ensemble, offrant des vues sur la ville et les montagnes environnantes.