Visiter Plaza de Armas, Voyage Pérou

Cœur vibrant de l’ancienne capitale de l’Empire inca, la Plaza de Armas de Cuzco est le point de rencontre incontournable de la ville. Autrefois centre cérémoniel, politique et culturel inca connu sous le nom de Huacaypata, l’espace a été transformé par les conquistadors espagnols au XVIe siècle. Aujourd’hui, la place témoigne de cette double histoire, mêlant les fondations incas à une architecture coloniale majestueuse. Entourée de portiques, de balcons en bois et de deux édifices religieux imposants, elle est le théâtre de la vie quotidienne des Cuzquéniens et un lieu de passage obligé pour les visiteurs du monde entier.

La place elle-même, avec ses jardins soignés et sa fontaine centrale, invite à la promenade et à l’observation de l’animation ambiante. Le patrimoine architectural y est particulièrement riche, dominé par deux monuments majeurs :

• La cathédrale basilique de l’Assomption de la Vierge : construite entre 1560 et 1654 sur les vestiges du palais de l’Inca Viracocha, cette cathédrale est un exemple de l’architecture coloniale. Ses pierres proviennent en partie de la forteresse inca de Sacsayhuamán. L’intérieur abrite une collection d’œuvres de l’école de Cuzco, un chœur en bois de cèdre sculpté et de splendides autels.
• L’église de la Compagnie de Jésus (Iglesia de la Compañía de Jesús) : édifiée par les jésuites sur l’ancien palais de l’Inca Huayna Cápac, sa construction s’est achevée en 1668. Sa façade est considérée comme l’un des plus beaux exemples du style baroque colonial andin. À l’intérieur, on peut admirer un maître-autel monumental recouvert de feuilles d’or et des toiles représentant la vie de saint Ignace de Loyola.

Tout autour de la place, les arcades coloniales abritent des restaurants, des boutiques et des agences de voyages, créant une atmosphère vivante de jour comme de nuit.

La Plaza de Armas est plus qu’un simple lieu de passage ; c’est un centre d’activités culturelles et sociales.

• Visites culturelles : la découverte de la cathédrale et de l’église de la Compagnie de Jésus est une étape essentielle pour comprendre l’histoire et l’art de la région.
• Participation aux événements locaux : la place est le lieu de nombreuses célébrations tout au long de l’année. Parmi les plus importantes figurent l’Inti Raymi (la fête du Soleil) en juin, les processions de la Semaine sainte, ou encore le Santurantikuy, un grand marché artisanal de Noël qui se tient le 24 décembre.
• Découverte de la gastronomie et de l’artisanat : flâner sous les arcades permet de goûter aux spécialités locales dans les nombreux restaurants ou de trouver des souvenirs dans les boutiques d’artisanat.

Le centre historique de Cuzco, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, regorge de sites d’intérêt accessibles à pied depuis la place.

• Le quartier de San Blas : surnommé le « quartier des artistes », San Blas séduit par ses ruelles pavées et pentues, ses ateliers d’artisans et son ambiance bohème.
• Le site archéologique de Sacsayhuamán : à environ deux kilomètres au nord de la place, cette impressionnante forteresse inca est célèbre pour ses murs cyclopéens construits avec des blocs de pierre monumentaux. Le site offre également une vue panoramique sur la ville de Cuzco.
• Le marché de San Pedro : à quelques minutes de marche, ce marché central est l’endroit idéal pour s’immerger dans la vie locale, découvrir les produits de la région et goûter à la cuisine de rue.