Visiter Bharatpur, Voyage Rajasthan

Connue comme la « Porte d’entrée orientale du Rajasthan », Bharatpur est une ville qui mêle histoire royale et patrimoine naturel. Fondée au XVIIIe siècle par le Maharaja Suraj Mal, elle fut la capitale du royaume Jat. La ville tire son nom de Bharat, le frère de la divinité Rama, une figure respectée dont l’héritage est encore présent dans les symboles de l’État.

Aujourd’hui, Bharatpur est principalement célèbre pour son parc national de Keoladeo, une oasis de zones humides qui attire des milliers d’oiseaux et de visiteurs. Au-delà de cette réserve ornithologique, la ville dévoile des forteresses imposantes et des palais qui témoignent de son passé stratégique et de la richesse architecturale de ses souverains. Entre ses marchés animés et ses paysages naturels paisibles, Bharatpur offre une étape riche en découvertes.

Le joyau de la région est sans conteste le parc national de Keoladeo Ghana. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire ornithologique est une escale incontournable. Créé à partir d’une dépression naturelle transformée en réserve de chasse au canard par les maharajas, le parc est aujourd’hui une mosaïque de zones humides, de prairies et de forêts. Il abrite plus de 370 espèces d’oiseaux, sédentaires comme migrateurs, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues.

Le fort de Lohagarh, ou « fort de fer », est un autre site majeur de Bharatpur. Construit au XVIIIe siècle par le Maharaja Suraj Mal, il est réputé pour sa robustesse et sa conception ingénieuse, ayant résisté à de multiples assauts, notamment britanniques. Contrairement à d’autres forts du Rajasthan, son architecture est plus sobre et fonctionnelle, pensée pour la défense. À l’intérieur de ses murs se trouvent des monuments importants comme les tours Jawahar Burj et Fateh Burj, commémorant des victoires militaires.

Au sein même du fort de Lohagarh, le musée du gouvernement mérite une visite. Installé dans les anciens bâtiments de Kachahri Kalan et Kamara Khas datant du XIXe siècle, il fut inauguré en 1944. Le musée expose une riche collection d’objets archéologiques provenant de l’ancien État princier de Bharatpur, incluant des sculptures en pierre, des inscriptions, des armes, des pièces de monnaie et des peintures miniatures.

La principale activité à Bharatpur est l’exploration du parc national de Keoladeo.

• Observation des oiseaux : Le parc est mondialement connu pour sa faune aviaire. La meilleure période pour l’observation s’étend d’octobre à mars, lorsque les oiseaux migrateurs venus d’Asie centrale, de Sibérie ou de Chine rejoignent les espèces résidentes.
• Balade à vélo ou en cyclo-pousse : La circulation des véhicules motorisés étant limitée dans le parc, le vélo et le cyclo-pousse sont les moyens de transport privilégiés pour parcourir les sentiers en toute quiétude. Des guides locaux conduisant les cyclo-pousses partagent leurs connaissances sur la faune et la flore.
• Visite de temples : La ville abrite plusieurs lieux de culte notables. Le temple Ganga Mandir, situé au cœur de la ville, est réputé pour son architecture et sa statue en marbre de la déesse Ganga. Le temple Bankey Bihari, dédié à Krishna, se trouve quant à lui à l’intérieur du fort de Lohagarh.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de la ville.

• Le palais de Deeg : Situé à environ 32 km, ce palais était la résidence d’été luxueuse des souverains de Bharatpur. Construit au XVIIIe siècle, il est un exemple d’architecture mêlant les styles moghol et rajpoute, entouré de jardins et de fontaines.
• Fatehpur Sikri : À une quarantaine de kilomètres, cette ancienne capitale de l’Empire moghol est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite au XVIe siècle par l’empereur Akbar, cette ville fortifiée en grès rouge comprend des monuments magnifiques comme la porte Buland Darwaza, le palais de Panch Mahal et la grande mosquée Jama Masjid.