Visiter South of Market (SoMa), Voyage San Francisco

Vaste quartier aux multiples facettes, South of Market, ou SoMa, s’est métamorphosé au fil des décennies. Ancien district industriel et manufacturier de San Francisco, il est aujourd’hui un pôle dynamique où se côtoient des entreprises de technologie, des lofts branchés, des galeries d’art et une offre culturelle et gastronomique riche.

S’étendant au sud de l’artère principale de Market Street, SoMa englobe plusieurs sous-quartiers comme Yerba Buena, South Beach ou Mission Bay. Cette diversité se reflète dans son ambiance, à la fois urbaine et parsemée d’espaces verts. Le quartier concentre une densité remarquable d’institutions culturelles majeures, de lieux de divertissement et d’espaces publics, en faisant un lieu incontournable de la vie de San Francisco. Sa transformation a débuté dans les années 1970 lorsque les artistes ont commencé à investir les entrepôts désaffectés, initiant un renouveau qui se poursuit encore aujourd’hui.

Le quartier de SoMa est un véritable cœur culturel, abritant certains des musées les plus importants de la ville. Le San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) est une institution phare, reconnue pour sa collection de plus de 33 000 œuvres d’art moderne et contemporain. Fondé en 1935, il fut le premier musée de la côte ouest dédié à ce type d’art. Ses galeries présentent des créations de grands maîtres et d’artistes émergents.

À quelques pas de là, les Yerba Buena Gardens offrent une oasis de verdure en plein centre-ville. Ces jardins publics sont un lieu de détente et de culture, avec des pelouses, des œuvres d’art et des cascades, dont un mémorial dédié à Martin Luther King, Jr. Ils sont entourés de plusieurs institutions, dont le Yerba Buena Center for the Arts (YBCA), qui propose une programmation variée de spectacles et d’expositions.

Le Museum of the African Diaspora (MoAD), affilié à la Smithsonian Institution, est un musée d’art contemporain qui célèbre les cultures noires et explore la diaspora africaine à travers un prisme mondial. Il ne possède pas de collection permanente, se concentrant plutôt sur des expositions temporaires qui suscitent le dialogue. Non loin, le Contemporary Jewish Museum (CJM) se distingue par son architecture audacieuse conçue par Daniel Libeskind, qui intègre une ancienne sous-station électrique. Le musée propose des expositions et des programmes qui explorent la culture, l’histoire et les idées juives sous un angle contemporain.

SoMa propose une large gamme d’activités pour tous les publics.

• Se cultiver dans les musées : Le quartier est une destination de choix pour les amateurs d’art, avec le SFMOMA, le MoAD et le CJM, tous situés à proximité les uns des autres.
• Se détendre aux Yerba Buena Gardens : Cet espace vert est idéal pour une pause. On peut s’y promener, pique-niquer ou simplement profiter de l’atmosphère. De mai à octobre, le Yerba Buena Gardens Festival y organise des concerts et spectacles gratuits. Les jardins abritent également une patinoire et un bowling, ouverts toute l’année.
• Assister à un match de baseball : L’Oracle Park, situé dans le sous-quartier de South Beach, est le stade de l’équipe des Giants de San Francisco. Assister à un match permet de s’immerger dans une ambiance locale et de profiter de la vue sur la baie. Des visites des coulisses du stade sont également proposées.
• Explorer les quartiers culturels : SoMa abrite SOMA Pilipinas, le quartier culturel philippin de San Francisco. C’est l’occasion de découvrir le patrimoine et la riche histoire de cette communauté.

• Golden Gate Park : Plus grand que Central Park à New York, ce parc de plus de 400 hectares est l’un des poumons verts de San Francisco. Il abrite des jardins, des musées comme le de Young Museum et la California Academy of Sciences, ainsi que le Japanese Tea Garden, le plus ancien jardin japonais public des États-Unis. On peut y pratiquer de nombreuses activités de plein air.
• L’île d’Alcatraz : Accessible par ferry depuis le Pier 33, cette île célèbre a abrité une forteresse, une prison militaire puis un pénitencier fédéral de haute sécurité. La visite permet de découvrir son histoire complexe, de la période carcérale à l’occupation par des militants amérindiens en 1969. L’île fait aujourd’hui partie de la Golden Gate National Recreation Area.
• Le Ferry Building Marketplace : Situé sur l’Embarcadero, à la limite de SoMa, ce terminal de ferry historique abrite un marché alimentaire réputé. On y trouve des produits frais de producteurs locaux ainsi que de nombreux restaurants et boutiques artisanales.