Visiter Taiping, Voyage Malaisie

Ancienne capitale de l’État de Perak, Taiping est une ville au charme historique niché sur la côte ouest de la péninsule malaise. Son nom signifie « grande paix » en chinois, un vœu formulé après les guerres qui ont secoué la région au XIXe siècle, liées à l’exploitation de l’étain. Aujourd’hui, Taiping est réputée pour être la ville la plus humide de Malaisie péninsulaire, ce qui explique sa végétation luxuriante et ses paysages verdoyants. Elle se distingue par une atmosphère paisible et un riche héritage colonial, offrant une alternative tranquille aux métropoles agitées. La ville détient un nombre record de « premières » en Malaisie, incluant le premier jardin public, le premier musée ou encore la première voie de chemin de fer.

Le cœur de la ville bat au rythme de ses sites naturels et historiques. La visite de Taiping passe immanquablement par ses lieux emblématiques qui témoignent de son passé et de sa richesse naturelle.

Le jardin du lac de Taiping (Taiping Lake Gardens) est sans doute le joyau de la ville. Créé en 1880 sur un ancien site minier, il est le premier jardin public de Malaisie. D’une superficie de plus de 60 hectares, cet espace verdoyant s’articule autour de dix lacs et étangs artificiels. Il est célèbre pour ses majestueux arbres à pluie centenaires, dont les branches se déploient au-dessus des routes et des plans d’eau, créant des perspectives remarquables.

Juste à côté des jardins se trouve le zoo de Taiping et son safari nocturne. Fondé en 1961, il s’agit du plus ancien zoo du pays. Il abrite environ 1500 animaux de 140 espèces différentes dans un cadre qui imite leur habitat naturel. Le zoo joue également un rôle dans la conservation d’espèces menacées. Le safari de nuit, premier du genre en Malaisie, offre une expérience différente pour observer les animaux nocturnes dans une ambiance éclairée par une lumière rappelant celle de la lune.

Pour une plongée dans l’histoire, le musée de Perak est une étape incontournable. Édifié en 1883, c’est le plus ancien musée de Malaisie. Installé dans un imposant bâtiment de style victorien, il présente des collections variées, notamment des objets liés à la culture autochtone Orang Asli et à l’histoire locale.

Enfin, le cimetière de guerre de Taiping est un lieu de mémoire solennel qui rend hommage aux soldats tombés durant la Seconde Guerre mondiale.

Taiping et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour les amateurs de nature et de plein air.

• Randonnée à Bukit Larut (Maxwell Hill) : Anciennement connue sous le nom de Maxwell Hill, cette station de montagne est la plus ancienne de Malaisie. Située à environ 1250 mètres d’altitude, elle offre un climat plus frais et des sentiers de randonnée à travers une jungle préservée. L’accès en véhicule (y compris les 4x4 autorisés) est suspendu jusqu’en 2026 au minimum en raison de glissements de terrain. L’ascension se fait donc uniquement à pied par la route goudronnée, une randonnée exigeante réservée aux personnes en bonne condition physique. Le site est également apprécié pour l’observation des oiseaux.
• Balades dans les jardins du lac : Les sentiers qui parcourent les jardins du lac sont parfaits pour une promenade à pied ou à vélo. Des services de location de vélos et de bateaux à pédales sont disponibles pour explorer les lieux à son rythme.
• Découverte du patrimoine : Le parcours patrimonial de Taiping (Taiping Heritage Trail) permet de découvrir à pied les nombreux bâtiments historiques de la ville qui témoignent de son passé colonial et de son rôle pionnier dans le développement du pays.

À une courte distance de Taiping, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Kuala Sepetang (Port Weld) : Ce village de pêcheurs côtier, situé à environ 16 km de Taiping, est un pôle d’écotourisme. Il abrite la réserve de forêt de mangroves de Matang, reconnue comme l’une des mieux gérées au monde. Des sentiers sur pilotis permettent de s’immerger dans cet écosystème unique. Le soir, des excursions en bateau sont organisées pour observer le spectacle des lucioles.
• Kuala Kangsar : À moins d’une heure de route, Kuala Kangsar est la ville royale de l’État de Perak. Elle se distingue par son architecture majestueuse, avec des monuments emblématiques comme la mosquée Ubudiah, considérée comme l’une des plus belles de Malaisie.