Visiter Caudan Waterfront, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Le Caudan Waterfront est l’une des adresses les plus fréquentées de Port-Louis, la capitale de l’île Maurice. Inauguré en 1996, ce complexe commercial et culturel a redynamisé les anciens docks du port, créant un lieu de vie animé qui borde l’océan. C’est un point de rencontre pour les Mauriciens comme pour les visiteurs, qui y trouvent une synthèse de l’art de vivre insulaire, mêlant shopping, gastronomie, culture et loisirs dans un cadre maritime agréable et sécurisé. La promenade y est particulièrement appréciée, notamment le long de sa marina et dans ses allées piétonnes, dont la célèbre allée aux parapluies colorés.

Construit sur un site portuaire historique, le Caudan Waterfront tire son nom de Jean Dominique Michel de Caudan, un saunier venu du Languedoc au XVIIIe siècle qui avait établi une saline à proximité. Le complexe a été inauguré le 23 novembre 1996, transformant cette friche industrielle en un pôle économique et touristique majeur.

L’architecture du site est un dialogue entre le passé et le présent, où des structures modernes côtoient des murs de pierre historiques. Le développement s’articule autour de plusieurs bâtiments principaux comme le Barkly Wharf, le Dias Pier et L’Observatoire. Ce dernier bâtiment doit son nom au premier observatoire météorologique et astronomique de l’océan Indien qu’il abritait autrefois. Le Blue Penny Museum, quant à lui, est logé dans l’ancien bâtiment des bureaux des docks. Cette réhabilitation du patrimoine industriel confère au lieu un caractère unique, avec une vue imprenable sur le port et les navires.

• Comment y aller : le Caudan Waterfront est facilement accessible. La station de métro express « Victoria Urban Terminal » se trouve à quelques pas, tout comme la gare routière du Sud, qui le relie à toute l’île. En voiture, plusieurs parkings payants, couverts et non couverts, sont disponibles. Des taxis et des services de VTC desservent également le site.
• Durée de visite : la visite peut varier de quelques heures pour du lèche-vitrines à une demi-journée ou plus si l’on inclut la visite d’un musée, un repas et du shopping.
• Tarifs : l’accès au complexe du Caudan Waterfront est libre et gratuit. Les attractions comme le Blue Penny Museum ou les cinémas ont leurs propres tarifs. Pour le Blue Penny Museum, il est conseillé de consulter le site officiel pour les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : les horaires peuvent varier selon les commerces et les restaurants. De manière générale, le centre est ouvert tous les jours. Les boutiques sont habituellement ouvertes du lundi au samedi, généralement entre 9h30 et 18h, et parfois le dimanche. Le Blue Penny Museum est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 17 h. Il est recommandé de vérifier les horaires sur les sites officiels avant toute visite.
• Bons plans : le stationnement en parking non-couvert devient gratuit en semaine à partir de 17 h, le samedi après 12 h 30 et toute la journée les dimanches et jours fériés. Le shopping détaxé (duty-free) est possible dans certaines boutiques pour les voyageurs.

Le Caudan Waterfront n’est pas seulement un centre commercial, mais aussi un pôle culturel qui propose plusieurs points d’intérêt.

• Le Blue Penny Museum : c’est l’attraction culturelle phare du site. Ce musée d’art et d’histoire est consacré à l’île Maurice. Il abrite des collections prestigieuses, notamment les deux timbres les plus rares au monde : les fameux « Post Office » bleu et rouge émis en 1847. On y découvre aussi la statue originale de Paul et Virginie, sculptée par Prosper d’Épinay.
• Le Caudan Arts Centre : inauguré en 2018, ce centre artistique moderne propose une programmation variée de pièces de théâtre, concerts, spectacles de danse et conférences dans une salle de 431 places. Il accueille également des expositions d’artistes locaux et internationaux.
• Le Craft Market : ce marché artisanal est l’endroit idéal pour découvrir le savoir-faire mauricien. Répartis sur 36 stands, les artisans proposent une grande variété de produits : maquettes de bateaux, vannerie, bijoux, textiles, épices ou encore des objets sculptés.
• Les boutiques et restaurants : avec une centaine de magasins, l’offre de shopping est vaste, allant des marques internationales aux créateurs locaux, en passant par des boutiques d’usine de textile. De nombreux restaurants, cafés, bars et une aire de restauration (food court) permettent de goûter à des cuisines du monde entier.
• L’Allée des Artistes : cet espace à ciel ouvert met en avant le travail d’artistes et d’artisans locaux. On peut y voir des sculpteurs à l’œuvre et profiter d’animations de rue.
• Le casino et les cinémas : pour le divertissement, le complexe abrite un casino ainsi qu’un complexe de salles de cinéma projetant les derniers films à l’affiche.