Visiter Île Galiano, Voyage Canada

Située entre l’île de Vancouver et le continent, l’île Galiano est l’une des îles du Golfe du sud de la Colombie-Britannique. Souvent décrite comme le « joyau des îles du Golfe », elle offre une nature sauvage et une atmosphère décontractée à seulement une heure de traversier de Vancouver. C’est une destination appréciée pour ses forêts anciennes, ses plages de galets ou de grès et ses points de vue.

Longue et étroite, l’île a su préserver son caractère rural et une grande partie de son territoire est resté à l’état sauvage. Les Salish de la côte, notamment de la Première Nation Penelakut, ont habité l’île pendant des milliers d’années avant l’arrivée des Européens, comme en témoignent les amoncellements de coquillages à Montague Harbour. Aujourd’hui, elle est également réputée pour sa communauté d’artistes et d’artisans.

L’île regorge de parcs et de points de vue qui permettent d’apprécier ses paysages côtiers.

Le parc provincial marin de Montague Harbour est l’un des lieux les plus populaires. Situé sur la côte sud-ouest de l’île, il est connu pour ses plages de coquillages blancs, ses lagunes à marée et ses couchers de soleil. Le parc offre des prairies ouvertes, des forêts et des promontoires rocheux.

Le parc des Bluffs (Galiano Bluffs Park) offre des panoramas sur le passage Active, un chenal maritime fréquenté par les traversiers. Ce parc communautaire de près de 140 hectares protège des écosystèmes de forêt, de falaises et de prairies.

Le parc provincial de Bodega Ridge se distingue par une crête de 4 kilomètres qui s’élève à plus de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les falaises abritent des faucons pèlerins, des pygargues à tête blanche et des vautours.

Enfin, le parc provincial de Dionisio Point, plus isolé, est apprécié pour ses plages de sable et ses baies pittoresques.

L’île Galiano propose une variété d’activités en plein air, idéales pour les amateurs de nature.

• Randonnée pédestre : L’île dispose d’un vaste réseau de sentiers. Parmi les randonnées notables, le sentier du mont Galiano mène au point culminant de l’île et offre des vues panoramiques. Le sentier de Bodega Ridge longe une falaise avec des vues sur le chenal Trincomali et l’île de Vancouver. Des sentiers plus courts sont également accessibles dans les parcs des Bluffs et de Montague Harbour.

• Kayak et canoë : Les eaux calmes du chenal Trincomali et les environs du port de Montague sont propices à la pratique du kayak de mer. C’est une excellente façon d’explorer le littoral et d’observer la faune marine. Des services de location sont disponibles sur l’île.

• Vélo : Les routes de l’île, bien que vallonnées, offrent de beaux paysages pour une exploration à vélo. Il est possible de louer des vélos pour découvrir l’île à son propre rythme.

• Observation de la faune : Les visiteurs peuvent observer une faune abondante. Depuis le rivage, notamment près du passage Active, il est possible d’apercevoir des phoques, des otaries et parfois des orques ou des baleines à bosse. L’île compte également plus de 130 espèces d’oiseaux.

• Découverte des arts : L’île est habitée par de nombreux artistes et artisans. Des studios et galeries d’art sont disséminés sur le territoire, permettant de découvrir le travail des créateurs locaux.

La situation de Galiano permet d’explorer facilement les autres îles du Golfe du Sud.

• Île Mayne : Accessible par un court trajet en traversier, cette île voisine est située juste de l’autre côté du passage Active. Elle offre une atmosphère paisible et des parcs à explorer.
• Île Salt Spring : C’est la plus grande et la plus peuplée des îles du Golfe. Elle est réputée pour son marché du samedi et sa scène artistique dynamique. Des traversiers relient Galiano à Salt Spring.
• Îles Pender : Également accessibles par traversier, les îles Pender (Nord et Sud) proposent d’autres sentiers de randonnée, des parcs et des points de vue sur l’archipel.