Visiter Lévada das 25 Fontes, Voyage Madère

La Levada das 25 Fontes, située au cœur de la luxuriante vallée de Rabaçal, est l’une des randonnées les plus emblématiques de l’île de Madère. Niché sur le plateau de Paul da Serra, ce site naturel d’exception plonge les visiteurs dans un décor verdoyant, caractéristique de la forêt primaire Laurifère, classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Le parcours suit le cours d’une levada, un canal d’irrigation historique creusé à flanc de montagne pour acheminer l’eau du nord vers le sud de l’île.

Ce chemin d’eau, construit au XIXe siècle, serpente à travers une végétation dense et offre une immersion dans un écosystème préservé, aujourd’hui intégré au parc naturel de Madère. La randonnée est réputée pour sa beauté et son atmosphère paisible, rythmée par le murmure de l’eau et le chant des oiseaux endémiques. Le sentier mène à un cirque naturel où plusieurs cascades et sources se jettent dans un petit lagon, créant un spectacle naturel saisissant.

Le point d’orgue de cette randonnée est la découverte de la lagune des 25 Fontes, une vasque aux eaux claires alimentée par une multitude de petites cascades qui s’écoulent le long d’une paroi rocheuse couverte de mousses et de fougères. Ce mur d’eau, qui a donné son nom au site, offre un tableau naturel d’une grande beauté. La paroi atteint environ 30 mètres de hauteur, et bien qu’il soit difficile de compter précisément 25 sources, l’effet visuel est remarquable.

Le sentier lui-même constitue une attraction majeure. Il traverse la forêt Laurifère, un vestige de forêts subtropicales qui couvraient une partie de l’Europe il y a des millions d’années. Les marcheurs évoluent sous une voûte d’arbres centenaires, comme les lauriers de Madère et les bruyères arborescentes, dont les troncs sont recouverts de lichens et de mousses. Le chemin offre également des vues panoramiques sur la vallée de Rabaçal et la Ribeira da Janela. En chemin, il est aussi possible de faire un détour pour admirer la cascade do Risco, une chute d’eau vertigineuse de plus de 100 mètres de hauteur.

L’activité principale est la randonnée pédestre, accessible à un large public bien que classée de difficulté modérée.

• Randonnée PR6 - Levada das 25 Fontes : Le sentier principal (PR6) s’étend sur environ 4,3 kilomètres (soit 8,6 km aller-retour) et demande approximativement 3 heures de marche. Le point de départ se situe sur la route régionale ER105, dans la zone de Rabaçal. Le parcours, parfois étroit, comprend des passages avec des marches.

• Randonnée PR6.1 - Levada do Risco : Il est possible de combiner la randonnée des 25 Fontes avec celle de la cascade do Risco (PR6.1). Ce détour facile ajoute environ 1,6 kilomètre au parcours total et mène à un point de vue impressionnant sur la cascade. Le chemin est plus large et plat, ce qui le rend accessible à tous.

• Pique-nique en nature : La forêt environnante, avec ses paysages et son calme, est un cadre idéal pour une pause déjeuner en plein air. Des aires sont parfois aménagées pour permettre aux visiteurs de se restaurer en pleine nature.

La région de Rabaçal regorge d’autres sites naturels à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• La forêt de Fanal : Située sur le plateau de Paul da Serra, cette forêt est une autre section remarquable de la Laurifère. Elle est connue pour ses vieux lauriers aux formes tortueuses, souvent nimbés d’un brouillard mystique qui lui confère une atmosphère de conte de fées.
• La Levada do Alecrim (PR6.2) : Partant également de la zone de Rabaçal, cette randonnée moins fréquentée offre des paysages plus ouverts et mène à la cascade et au lagon de Dona Beja, source de la Levada das 25 Fontes.
• Le point de vue du Cabo Girão : À environ 30 kilomètres de route, cette falaise est l’une des plus hautes d’Europe. Une plateforme en verre suspendue (skywalk) offre une vue vertigineuse sur l’océan et les cultures en terrasses en contrebas.