Visiter Col Rohtang-La, Voyage Inde

Situé à environ 50 kilomètres de Manali, dans l’État de l’Himachal Pradesh, le col de Rohtang-La est un passage de haute montagne culminant à une altitude d’environ 3 978 mètres. Appartenant à la chaîne orientale de Pir Panjal dans l’Himalaya, il connecte la vallée de Kullu aux vallées plus arides de Lahaul et de Spiti. Le nom « Rohtang » se traduit par « tas de cadavres » dans la langue locale, un rappel des conditions météorologiques périlleuses que les voyageurs affrontaient par le passé.

Le col est une destination prisée pour ses paysages spectaculaires qui évoluent au fil de l’ascension. La route sinueuse offre des vues sur des montagnes enneigées, des glaciers et des cascades. Le col marque également la ligne de partage des eaux entre les bassins de la rivière Beas, qui coule vers le sud, et de la rivière Chandra, qui se dirige vers l’ouest. En raison de fortes chutes de neige, le col est généralement fermé à la circulation de novembre à mai. Pour faciliter l’accès toute l’année aux vallées de Lahaul et Spiti, le tunnel Atal, long de plus de 9 km, a été inauguré en 2020. Situé à une altitude de plus de 3 000 mètres, il contourne le col et réduit considérablement le temps de trajet.

L’attrait principal du col de Rohtang-La réside dans ses panoramas naturels. Au sommet, les visiteurs découvrent des vues sur les sommets environnants et les glaciers. C’est un point d’observation privilégié sur la chaîne de Pir Panjal et les vallées qu’elle sépare. En chemin, plusieurs points d’intérêt méritent une halte, comme les chutes de Rahala. Le paysage change radicalement, passant des forêts denses de la vallée de Kullu à un terrain rocheux et dénudé au-delà du col. La petite localité de Marhi, située avant le col, sert souvent de point de pause pour les voyageurs.

Le col de Rohtang-La est une destination reconnue pour les amateurs d’activités de plein air. La meilleure période pour s’y rendre s’étend de mai à octobre.

• Randonnée : Le col est le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée. Les parcours, entourés de glaciers et de cascades, offrent des paysages variés et sont adaptés à différents niveaux.
• Sports d’hiver : Lorsque l’enneigement le permet, principalement au début de la saison d’ouverture, il est possible de pratiquer des activités comme le ski, le snowboard ou la luge sur les pentes enneigées.
• Balades en scooter des neiges : Cette activité est souvent proposée pour explorer les étendues enneigées du col.
• Vélo de montagne : Les routes et pistes autour du col attirent les cyclistes en quête de défis sur un terrain montagneux.

La région autour du col de Rohtang-La regorge de sites naturels et culturels à explorer.

• Manali : Située à environ 51 km du col, cette ville de villégiature est le point de départ principal pour se rendre à Rohtang-La. Manali est nichée dans la vallée de la Beas et propose de nombreuses attractions, comme le temple d’Hadimba, un sanctuaire en bois à l’architecture unique, et les sources d’eau chaude de Vashisht.
• Solang Valley : À proximité de Manali, cette vallée est un centre majeur pour les sports d’aventure. On peut y pratiquer le parapente, le zorbing, le ski ou encore emprunter un téléphérique pour admirer la vue sur les montagnes.
• Keylong : De l’autre côté du col, à environ 115 km de Manali, Keylong est le centre administratif du district de Lahaul et Spiti. C’est une oasis de verdure entourée de sommets arides, connue pour ses monastères bouddhistes comme ceux de Kardang, Shasur et Tayul.