Visiter Institut de géographie, Vacances Paris

L’Institut de géographie est un édifice emblématique du Quartier latin, à Paris. Faisant face à la Sorbonne, il constitue un pôle majeur de l’enseignement et de la recherche en géographie en France, tout en présentant un intérêt architectural certain. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un monument ouvert à la visite comme un musée, il se dévoile aux plus curieux à de rares occasions.

Situé au 191 rue Saint-Jacques, dans le 5ᵉ arrondissement de Paris, l’Institut de géographie occupe une place de choix au cœur du Paris universitaire. Sa construction, initiée en 1914 et achevée en 1926, fut rendue possible grâce au mécénat de la marquise Arconati-Visconti. Celle-ci dédia le bâtiment à la mémoire de son père, Alphonse Peyrat, comme en témoigne une plaque sur la façade. Le projet fut confié à l’architecte Henri-Paul Nénot, déjà auteur de la Nouvelle Sorbonne, qui conçut un édifice au style historiciste, mêlant la brique et la pierre dans un esprit rappelant la Renaissance, à contre-courant des mouvances Art déco et moderniste de l’époque.

La vocation première de l’institut était de rassembler en un lieu unique l’enseignement, la recherche et les collections de géographie, jusqu’alors dispersés. Un de ses traits architecturaux les plus symboliques est la double arche qui le relie à son voisin, l’Institut océanographique, unissant ainsi symboliquement la terre et les océans. Après la réorganisation des universités en 1968, le bâtiment a été rattaché à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, mais il accueille aujourd’hui les enseignements de géographie de plusieurs universités parisiennes, dont Sorbonne Université et Université Paris Cité.

L’Institut de géographie est avant tout un lieu d’enseignement et de recherche universitaire et n’est donc pas ouvert au public pour des visites touristiques classiques.

• Comment y aller : l’institut est situé au 191 rue Saint-Jacques, dans le 5ᵉ arrondissement. L’accès le plus simple en transports en commun se fait par la station Luxembourg (RER B).
• Ouverture et horaires : le bâtiment n’a pas d’horaires de visite pour le grand public. L’accès est réservé aux étudiants et au personnel universitaire. La seule occasion de découvrir l’intérieur est lors des Journées européennes du patrimoine, qui ont lieu chaque année en septembre. Il est conseillé de consulter le programme officiel de l’événement sur les sites de Sorbonne Université ou de l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne pour vérifier une éventuelle ouverture exceptionnelle.
• Tarifs : l’accès, lorsqu’il est autorisé durant les Journées du patrimoine, est généralement gratuit.
• Durée de visite : une visite des parties accessibles prendrait moins d’une heure.
• Bons plans : l’accès à la bibliothèque de l’Institut est possible pour les chercheurs et les étudiants à partir de la troisième année de licence, sous conditions d’inscription. À noter également que l’édifice est difficilement accessible aux personnes à mobilité réduite.

Lors d’une ouverture exceptionnelle, les visiteurs peuvent apprécier plusieurs éléments d’intérêt architectural et patrimonial.

• Le hall d’entrée : il se distingue par une gigantesque carte du monde murale qui accueille les étudiants et les visiteurs.
• Le grand amphithéâtre : pouvant accueillir jusqu’à 250 personnes, il est le cœur battant de l’enseignement dispensé à l’institut. C’est ici que se sont illustrés de grands noms de la géographie française comme Paul Vidal de La Blache et Emmanuel de Martonne.
• La bibliothèque de géographie : située aux premier et deuxième étages, elle est l’un des joyaux de l’institut. Gérée par la Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne, elle est la principale bibliothèque de géographie en France. Elle abrite de riches collections patrimoniales avec plus de 100 000 documents, incluant des livres anciens, des manuscrits, des archives de géographes et une importante cartothèque.
• Les expositions de la bibliothèque : tout au long de l’année, la bibliothèque organise des expositions pour valoriser ses fonds patrimoniaux, notamment ses cartes et photographies. Ces événements sont principalement destinés à la communauté universitaire mais peuvent parfois être accessibles à un public plus large.