Visiter Barrage des Cammazes, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Situé à la croisée des départements du Tarn, de l’Aude et de la Haute-Garonne, le barrage des Cammazes est un ouvrage d’art impressionnant niché au cœur du massif de la Montagne Noire. Plus qu’une simple structure de génie civil, il constitue une pièce maîtresse dans la gestion de l’eau de la région, tout en s’intégrant dans un paysage naturel remarquable. Faisant partie de la « route des lacs », il offre un cadre propice à la découverte et à la promenade, à proximité de sites historiques liés au canal du Midi.

Construit sur le cours du Sor entre 1953 et 1956, et mis en service en 1958, le barrage des Cammazes est un ouvrage de type « voûte » en béton. Cette forme arquée, particulièrement adaptée aux vallées étroites et rigides, lui permet de reporter l’énorme poussée de l’eau sur les versants rocheux. Ses dimensions sont notables : la structure atteint une hauteur de 70 mètres pour une longueur totale en crête de 308 mètres.

Sa construction a donné naissance à une vaste retenue d’eau, le lac des Cammazes, d’une superficie de 90 hectares et d’une capacité de près de 19 millions de mètres cubes. L’objectif principal du barrage est double : il assure l’alimentation en eau potable de plus de 200 communes des alentours, soit environ 170 000 habitants, et fournit l’eau nécessaire à l’irrigation des terres agricoles du Lauragais. Il joue également un rôle dans la régulation des crues du Sor et sert de réserve pour le canal du Midi, système ingénieux dont les sources historiques se trouvent à proximité.

L’accès à l’ouvrage et à ses abords est libre, ce qui en fait une destination facile à intégrer dans un itinéraire de découverte de la Montagne Noire.

• Comment y aller : le barrage est accessible en voiture depuis le village des Cammazes. Des aires de stationnement se trouvent à proximité, mais leur capacité peut être limitée. Il est également possible de rejoindre le site à pied depuis le village en suivant le chemin de la Rigole.
• Durée de visite : la traversée du barrage à pied et l’observation du panorama prennent peu de temps. Cependant, pour profiter pleinement du site, une visite peut être couplée avec une randonnée autour du lac ou le long de la rigole, ce qui peut occuper de une à plusieurs heures.
• Tarifs détaillés : l’accès au barrage et aux sentiers de randonnée environnants est gratuit.
• Ouverture et horaires : le site est accessible toute l’année. Il est toutefois conseillé de consulter le site de l’office de tourisme « Aux sources du canal du Midi » pour toute information pratique actualisée.
• Bons plans : la visite du barrage peut être complétée par la découverte de la voûte Vauban, un tunnel historique situé à faible distance qui permettait à la rigole de la Montagne de passer sous le relief.

La visite se concentre sur l’extérieur de l’ouvrage et son environnement naturel et historique. Aucune exposition ou visite des installations internes n’est proposée au public.

• Le barrage lui-même : la crête du barrage est aménagée en chemin piétonnier, offrant une vue plongeante sur la structure en béton et, de l’autre côté, sur le lac de retenue. C’est le point d’observation idéal pour prendre la mesure de cet ouvrage monumental.
• Le lac des Cammazes : cette vaste étendue d’eau, bien que la baignade et la navigation y soient interdites, est le point central du paysage. Ses berges, accessibles par des sentiers, invitent à la promenade.
• La rigole de la Montagne : en amont du barrage, il est possible de longer une partie de la rigole de la Montagne, le canal d’alimentation historique du canal du Midi conçu par Pierre-Paul Riquet. Ce chemin plat et ombragé est parfait pour une balade familiale.
• Les sentiers de randonnée : plusieurs boucles de randonnée permettent d’explorer les forêts environnantes et d’obtenir différents points de vue sur le lac et le barrage.