Visiter Désert de Liwa, Voyage Abu Dhabi

Au sud de l’émirat d’Abou Dhabi, à la lisière de la plus grande étendue de sable ininterrompue au monde, le Rub al-Khali, se déploie le désert de Liwa. Cette porte d’entrée sur le « Quart Vide » offre des paysages de dunes majestueuses dont les couleurs changent au gré des heures, passant de l’ocre à l’orangé, puis au rouge. Loin de l’effervescence urbaine, cette région est marquée par l’oasis de Liwa, un arc fertile de plus de 100 kilomètres qui abrite des villages, des palmeraies et des forts historiques.

Berceau des tribus Bani Yas, dont sont issues les familles régnantes d’Abou Dhabi, l’oasis a longtemps été un point névralgique pour les communautés bédouines. Aujourd’hui, le désert de Liwa constitue une destination où la contemplation des paysages se mêle à la découverte d’un patrimoine culturel riche.

Le spectacle principal du désert de Liwa réside dans ses dunes monumentales. Parmi elles, Tel Moreeb, ou la « colline effrayante », est l’une des plus hautes dunes de sable au monde, culminant à plus de 300 mètres avec une inclinaison approchant les 50 degrés. C’est un site naturel impressionnant et un point de repère pour les amateurs de sports mécaniques.

L’exploration de la région permet également de découvrir plusieurs forts historiques. Ces structures défensives, construites pour protéger les précieuses sources d’eau, témoignent du passé stratégique de l’oasis. Certains ont été restaurés, comme le fort d’Al Jabbanah, tandis que d’autres, à l’image du fort d’Umm Husn, restent des ruines isolées. La région est parsemée de nombreuses autres tours et forts, qui rappellent cette importance passée. L’oasis elle-même, avec ses nombreux villages et ses vastes palmeraies verdoyantes, offre un contraste saisissant avec l’immensité aride qui l’entoure.

Le désert de Liwa est un terrain propice à de nombreuses activités, alliant aventure et découverte culturelle.

• Sports mécaniques et événements : La dune de Tel Moreeb est le théâtre du Festival International de Liwa, un événement majeur qui se tient généralement en hiver sur plusieurs semaines. Il attire des participants pour des courses de voitures 4x4, de motos, de quads, mais aussi de dromadaires et de chevaux. Le festival inclut également des concerts et diverses attractions au sein du “Liwa Village”.
• Randonnée et camping : Le désert se prête à des randonnées pédestres, offrant une immersion totale dans le silence et la beauté des paysages. Le camping sauvage est toléré dans les zones désertiques reculées, mais il est recommandé de se renseigner sur les régulations locales, car il est interdit dans les réserves ou sur les propriétés privées.
• Glisse sur sable (sandboarding) : Les pentes douces ou abruptes des dunes, notamment celles près de l’oasis, sont idéales pour la pratique du sandboard, une activité ludique accessible à tous les niveaux.
• Excursions en véhicule tout-terrain : Des excursions guidées en 4x4 permettent de s’aventurer au cœur des dunes en toute sécurité pour une expérience riche en adrénaline.
• Balades à dos de dromadaire : Pour une approche plus traditionnelle du désert, des promenades à dos de dromadaire sont proposées, permettant de découvrir les paysages à un rythme plus lent.

Le désert de Liwa est relativement isolé, mais la région d’Al Dhafra elle-même constitue une destination à part entière.

• L’oasis de Liwa : L’ensemble de l’oasis, qui s’étend sur une centaine de kilomètres, est la principale attraction à proximité. La route qui la traverse permet de découvrir de petits villages, des fermes de dattiers et les différents forts qui jalonnent ce territoire.
• Le fort d’Al Dhafra : Situé près de Madinat Zayed, la capitale de la région d’Al Dhafra, ce fort récent n’est pas à proximité immédiate de l’oasis. Il constitue cependant une excellente étape culturelle sur la route depuis Abou Dhabi pour comprendre l’histoire et les traditions de la région avant de poursuivre vers Liwa.