Visiter Gujarat, Voyage Inde

Situé sur la côte ouest de l’Inde, l’État du Gujarat offre une grande diversité de paysages, allant des collines de Saputara au désert de sel du Rann de Kutch. Cette région, dont le littoral est le plus long du pays, est aussi un territoire d’une grande richesse historique et culturelle.

Terre natale de figures emblématiques comme le Mahatma Gandhi, le Gujarat possède un patrimoine architectural où les styles hindous et islamiques se sont mutuellement influencés. Moins fréquenté que son voisin le Rajasthan, il propose une expérience de voyage différente, marquée par des sites archéologiques majeurs, des lieux de pèlerinage importants et une faune unique. La ville d’Ahmedabad, avec son aéroport international bien desservi, constitue un point d’entrée pratique pour explorer la région.

Le Gujarat regorge de sites historiques et naturels qui témoignent de sa riche histoire. La vieille ville d’Ahmedabad, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un incontournable avec ses quartiers traditionnels, les « pols », et ses maisons aux façades de bois sculpté. La ville abrite également l’ashram de Sabarmati, lieu de résidence de Gandhi pendant de nombreuses années.

Plusieurs sites archéologiques majeurs ponctuent le territoire. Près d’Ahmedabad, Lothal fut l’une des villes les plus australes de la civilisation de l’Indus, un port commercial important datant d’environ 2400 av. J.-C. Plus au nord, Dholavira, située sur l’île de Khadir Bet dans le Grand Rann de Kutch, est une autre cité harappéenne remarquable pour son système de conservation de l’eau. Le parc archéologique de Champaner-Pavagadh, également classé par l’UNESCO, présente les vestiges d’une capitale du XVIe siècle, mêlant architecture hindoue et islamique.

La région est aussi une terre de spiritualité. Palitana est un important centre de pèlerinage jaïn, avec un ensemble de temples au sommet de la colline de Shatrunjaya. Les temples de Dwarkadhish et de Somnath sont des lieux de dévotion hindous majeurs. Enfin, le puits à degrés Rani-ki-Vav à Patan, chef-d’œuvre d’architecture souterraine, est un autre site classé au patrimoine mondial.

La diversité géographique du Gujarat permet la pratique de plusieurs activités de plein air et culturelles.

• Safari animalier : Le parc national de Gir est le dernier sanctuaire du lion d’Asie à l’état sauvage. Des safaris y sont organisés pour observer ces félins ainsi que d’autres espèces comme des léopards, des cerfs et de nombreux oiseaux.
• Exploration du désert de sel : Le Grand Rann de Kutch est un immense marais salant saisonnier, offrant un paysage blanc et lumineux, particulièrement entre novembre et février. Durant cette période se tient le festival Rann Utsav, qui célèbre la culture et l’artisanat de la région.
• Randonnée et pèlerinage : L’ascension des milliers de marches du mont Girnar ou des collines de Shatrunjaya à Palitana représente un défi sportif autant qu’une expérience spirituelle.
• Découverte de l’artisanat : La région du Kutch est réputée pour la richesse de son artisanat, notamment le travail des textiles. La visite des villages permet d’aller à la rencontre des artisans.

Il est possible de faire des excursions à la journée depuis les villes principales pour découvrir d’autres sites d’intérêt.

• Depuis Ahmedabad : Le puits à degrés d’Adalaj (Adalaj ni Vav), un exemple d’architecture indo-islamique, se trouve à une vingtaine de kilomètres. Le site archéologique de Lothal, ancienne cité portuaire de la civilisation de l’Indus, est situé à environ 80 kilomètres.
• Depuis Bhuj : La ville est le point de départ principal pour explorer les étendues du Grand Rann de Kutch et visiter les villages artisanaux des alentours. Il est aussi possible de se rendre au Kalo Dungar, le point le plus élevé du Kutch, pour une vue panoramique sur le désert de sel.