Visiter Parc national de Snæfellsjökull, Voyage Islande

Situé à la pointe de la péninsule de Snæfellsnes, le parc national de Snæfellsjökull est l’un des trois parcs nationaux d’Islande. Créé en 2001, il s’étend sur une superficie d’environ 170 km² et a pour particularité d’être le seul à s’étirer du sommet d’une montagne jusqu’au rivage de l’océan. Il est célèbre pour son stratovolcan recouvert d’une calotte glaciaire, le Snæfellsjökull, qui a inspiré Jules Verne pour son roman Voyage au centre de la Terre.

Le parc offre une grande diversité de paysages façonnés par l’activité volcanique, incluant des champs de lave recouverts de mousse, des cratères, des falaises abruptes et des plages de sable noir. Il constitue une destination de choix pour les amoureux de la nature, offrant un condensé des paysages islandais. La faune y est également riche, notamment sur le littoral où de nombreux oiseaux marins peuvent être observés.

Le parc national de Snæfellsjökull regorge de sites naturels remarquables, témoins de son intense passé volcanique.

L’élément central du parc est le volcan Snæfellsjökull lui-même, un stratovolcan endormi qui culmine à 1 446 mètres d’altitude. Sa calotte glaciaire, visible depuis Reykjavik par temps clair, domine toute la péninsule. Les paysages environnants sont composés de vastes champs de lave, comme le Búðahraun, où la roche volcanique est recouverte d’une épaisse couche de mousse.

La côte du parc est tout aussi spectaculaire. La plage de sable noir de Djúpalónssandur est célèbre pour ses galets noirs et les vestiges d’un chalutier échoué. Non loin, les formations rocheuses de Lóndrangar, deux pics basaltiques s’élevant à 75 et 61 mètres, sont d’anciens vestiges d’un cratère érodé par la mer. Le cratère de Saxhóll offre, après une courte ascension par un escalier, une vue panoramique sur les champs de lave environnants et le glacier.

Le parc se prête à de nombreuses activités de plein air, permettant une immersion complète dans ses paysages uniques.

• La randonnée : De nombreux sentiers balisés parcourent le parc, offrant des itinéraires pour tous les niveaux. L’une des randonnées les plus connues relie les villages de pêcheurs d’Arnarstapi et de Hellnar. Ce sentier côtier facile traverse un champ de lave et longe des falaises de basalte où nichent de nombreux oiseaux en été. Pour les randonneurs plus expérimentés et accompagnés d’un guide, l’ascension du glacier Snæfellsjökull est une aventure mémorable.

• L’exploration de grottes de lave : Le parc abrite plusieurs grottes formées par d’anciennes coulées de lave. La grotte de Vatnshellir, vieille de 8 000 ans, est accessible au public via des visites guidées. Un escalier permet de descendre à 35 mètres sous terre pour explorer ce tunnel de lave de 200 mètres de long.

• L’observation de la faune : Les falaises côtières du parc sont un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux marins, tels que les guillemots, les petits pingouins, les fulmars et les mouettes tridactyles. Il est également possible d’apercevoir des phoques le long du littoral.

La péninsule de Snæfellsnes offre d’autres sites d’intérêt à proximité du parc national.

• Arnarstapi et Hellnar : Ces deux charmants villages de pêcheurs, situés sur la côte sud de la péninsule, sont le point de départ de la randonnée côtière. On y trouve des formations rocheuses remarquables, comme l’arche de Gatklettur, ainsi que des petites maisons colorées.
• Stykkishólmur : Considérée comme la principale ville de la péninsule, Stykkishólmur est un port de pêche animé. C’est de là que partent les ferrys pour l’île de Flatey et les fjords de l’Ouest.
• La plage d’Ytri Tunga : Située au sud de la péninsule, cette plage est réputée pour être un excellent point d’observation des phoques, qui viennent souvent s’y prélasser.