Visiter Clearmont, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Située dans le sud-est du comté de Sheridan, au Wyoming, Clearmont est une petite communauté agricole et d’élevage qui incarne le charme rural de l’Ouest américain. Fondée en 1892 avec l’arrivée du chemin de fer, la ville fut un important point d’expédition de bétail au début du XXe siècle. Son nom proviendrait de la rivière Clear Creek qui la borde ou de la vue dégagée qu’elle offre sur les montagnes Bighorn.

Aujourd’hui, Clearmont demeure une localité paisible, traversée par l’historique Highway 14, qui fut autrefois l’itinéraire principal entre les Black Hills et le parc national de Yellowstone. C’est une halte pour les voyageurs en quête d’authenticité, de paysages grandioses et d’une atmosphère tranquille, loin de l’agitation des grands centres touristiques. La vie y est rythmée par les activités agricoles, principalement la culture de la luzerne et l’élevage.

Même si Clearmont est de taille modeste, elle possède quelques sites d’intérêt qui témoignent de son histoire. La découverte de la ville passe par l’exploration de son centre et de ses bâtiments emblématiques.

L’un des principaux points d’intérêt est l’ancienne prison de la ville, la Clearmont Town Jail. Construite en 1922, cette petite structure est inscrite au Registre national des lieux historiques et offre un aperçu de la justice frontalière du début du XXe siècle. Non loin, un mémorial dédié aux anciens combattants a été érigé avec les pierres de l’ancienne école en pierre, la « Old Rock School ». Un autre édifice marquant est le bâtiment qui abritait le premier magasin de la ville, reconstruit après un incendie en 1923 et qui reste un repère historique local.

Les activités à Clearmont sont principalement tournées vers l’appréciation de son ambiance historique et de son cadre naturel.

• Découverte historique : Le Clearmont Historical Group propose de se plonger dans l’histoire de la vallée de Clear Creek. Il est possible d’y consulter des archives sur l’histoire du chemin de fer, de l’agriculture et des familles locales, ou encore d’acheter des livres écrits par des membres du groupe.
• Observation des oiseaux : Les abords de la rivière Clear Creek offrent un cadre propice à l’observation de l’avifaune locale, une activité paisible pour les amateurs de nature.
• Route panoramique : Emprunter l’U.S. Highway 14 est une activité en soi. Cette route historique traverse des paysages de campagne, offrant des vues sur les plaines et les montagnes Bighorn au loin.
• Événement local : Chaque année, la ville célèbre son histoire lors du « Clearmont Day ». Cet événement familial est une occasion de découvrir la culture de cette communauté du Wyoming.
• Observation des étoiles : Grâce à sa situation isolée et à l’absence de pollution lumineuse, Clearmont est un lieu adapté pour l’observation des étoiles dans le ciel des Hautes Plaines.

À une courte distance de Clearmont, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Ucross Foundation : Située à une dizaine de miles à l’ouest de Clearmont, cette fondation est un centre artistique de renommée internationale. Installée dans un ranch de 20 000 acres, elle accueille des artistes en résidence et dispose d’une galerie d’art ouverte au public, présentant des expositions d’art contemporain. Le complexe principal, datant de 1882, est lui-même inscrit au Registre national des lieux historiques.
• Fort Phil Kearny State Historic Site : À environ 20-30 km de Clearmont, ce site historique majeur fut le plus grand fort en bois de la piste Bozeman durant les guerres indiennes des années 1860. Le site de plus de 1000 acres comprend un centre d’interprétation, les vestiges du fort et les sites de deux batailles importantes. Des visites autoguidées permettent d’explorer les lieux.