Visiter Sinaï, Voyage Égypte

Située dans le nord-est de l’Égypte, la péninsule du Sinaï est une vaste terre de contrastes, formant un pont terrestre entre l’Afrique et l’Asie. D’une superficie d’environ 60 000 km², cette région triangulaire est bordée par la mer Méditerranée au nord et la mer Rouge au sud. Son paysage mêle plaines arides au nord et un massif montagneux accidenté au sud, où se dresse le mont Sainte-Catherine, plus haut sommet d’Égypte.

Le Sinaï est une terre chargée d’histoire et de spiritualité. Traversé par des civilisations depuis des millénaires, il est un lieu sacré pour les trois grandes religions monothéistes. C’est ici que Moïse aurait reçu les Tables de la Loi. Au-delà de son importance religieuse, le Sinaï attire aujourd’hui pour la beauté de ses paysages désertiques et la richesse exceptionnelle de ses fonds marins. Les côtes du golfe d’Aqaba, avec des stations comme Charm el-Cheikh et Dahab, sont des portes d’entrée vers des explorations inoubliables.

Le sud de la péninsule concentre des sites naturels et culturels d’importance. Les paysages montagneux et désertiques offrent un spectacle de couleurs changeantes, particulièrement à l’aube et au crépuscule.

Le monastère Sainte-Catherine est un des trésors de la région. Situé au pied du mont Sinaï, à 1 570 m d’altitude, c’est l’un des plus anciens monastères chrétiens au monde encore en activité. Fondé au VIe siècle par l’empereur Justinien, il n’a jamais été détruit. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le monastère fortifié abrite une collection inestimable d’icônes byzantines et la deuxième plus grande bibliothèque de manuscrits anciens au monde, après celle du Vatican. Une partie du site, incluant l’église de la Transfiguration et la chapelle du Buisson Ardent, est accessible aux visiteurs.

Le mont Sinaï, ou Djebel Musa (« Montagne de Moïse »), culmine à 2 285 mètres. C’est un lieu de pèlerinage majeur, célèbre pour être le site où Moïse aurait reçu les Dix Commandements. L’ascension, souvent de nuit pour admirer le lever du soleil, est une expérience marquante qui dévoile un panorama sur les montagnes environnantes.

La péninsule offre une grande diversité d’activités, entre mer et montagne.

• Plongée et snorkeling : La mer Rouge est mondialement réputée pour ses fonds marins. Le parc national de Ras Muhammad, premier parc national d’Égypte, est un site incontournable. Situé à la pointe sud du Sinaï, il protège des récifs coralliens parmi les plus préservés au monde, abritant plus de 1 000 espèces de poissons. Des sites comme Shark Reef et Yolanda Reef sont particulièrement prisés. Dahab est également un centre majeur pour la plongée, avec des sites célèbres comme le Blue Hole et le Canyon.

• Randonnée et trekking : Le massif montagneux du sud du Sinaï est un terrain d’exploration pour les amateurs de marche. L’ascension du mont Sinaï est l’itinéraire le plus connu. D’autres sentiers permettent de découvrir des canyons, des oasis cachées et des jardins bédouins. Le mont Sainte-Catherine, point culminant de l’Égypte, offre aussi des randonnées plus exigeantes.

• Exploration du désert : Le désert du Sinaï se prête à des excursions variées. Des sorties en véhicule tout-terrain permettent de s’aventurer dans des paysages spectaculaires, comme le Canyon Coloré près de Nuweiba. Ce labyrinthe de roches de grès aux teintes multiples, sculpté par l’érosion, impressionne par ses hautes parois.

• Sports nautiques : Dahab est un spot réputé pour la planche à voile, favorisée par des vents constants.

Depuis les principaux centres touristiques du sud du Sinaï, quelques sites méritent une excursion.

• Le parc national de Ras Muhammad : Situé à l’extrémité sud de la péninsule, près de Charm el-Cheikh, ce parc marin et terrestre protège une biodiversité exceptionnelle. Outre ses récifs coralliens, on y trouve des mangroves et un lac salé.

• Dahab : Ce village de bédouins, à environ 80 km au nord de Charm el-Cheikh, a su conserver une atmosphère décontractée. C’est un point de départ pour de nombreuses activités de plein air, notamment la plongée et la randonnée.

• Le Canyon Coloré : Accessible depuis Dahab ou Nuweiba, cette formation géologique est une curiosité naturelle. La randonnée à travers ses passages étroits révèle des parois de grès aux couleurs variées, allant du jaune au rouge en passant par le violet.