Visiter Parc national d'Erawan, Voyage Thaïlande

Situé dans la province de Kanchanaburi, le parc national d’Erawan est l’un des plus célèbres de Thaïlande. Créé en 1975, il s’étend sur une superficie d’environ 550 kilomètres carrés au cœur des collines de Tenasserim. Sa renommée internationale provient principalement de ses cascades spectaculaires, considérées parmi les plus belles du pays, qui attirent des visiteurs en quête de nature et de fraîcheur.

Le parc doit son nom à l’éléphant blanc à trois têtes de la mythologie hindoue, Erawan, car la forme du septième et dernier niveau de la cascade principale rappellerait sa tête. Composé majoritairement de forêts de feuillus, le parc abrite une biodiversité riche, bien que la faune plus rare comme les éléphants ou les gibbons se fasse discrète loin des sentiers fréquentés.

L’attraction principale du parc est sans conteste la cascade d’Erawan, qui se déploie sur sept niveaux successifs à travers une jungle luxuriante. Ces chutes d’eau s’écoulent sur environ 1 500 mètres, formant une série de bassins naturels aux eaux émeraude et turquoise où la baignade est possible. Un sentier balisé permet de remonter le cours d’eau, offrant des points de vue variés. Les premiers paliers sont facilement accessibles, tandis que l’ascension vers les derniers niveaux demande un effort plus soutenu.

Outre sa cascade emblématique, le parc abrite plusieurs grottes calcaires. La plus connue et accessible est la grotte de Phra That, longue de plus de 500 mètres, qui dévoile d’imposantes formations de stalactites et de stalagmites. D’autres grottes, telles que Mi, Rua ou Wang Badan, sont également présentes sur le territoire du parc, bien que leur accès puisse être restreint.

• Randonnée : L’activité phare consiste à suivre le sentier principal qui longe les sept niveaux de la cascade d’Erawan. Le parcours, d’une longueur d’environ 1,5 à 2 kilomètres, devient plus escarpé et glissant à mesure que l’on s’approche du sommet, nécessitant de bonnes chaussures. Un autre sentier de randonnée, le Khao Hin Lan Pee, permet une immersion plus profonde dans la forêt.

• Baignade : Les nombreux bassins naturels formés par les cascades sont propices à la baignade. L’eau y est claire et rafraîchissante. Les baigneurs partagent souvent les bassins avec des poissons Garra rufa, qui viennent mordiller les peaux mortes des pieds.

• Observation de la nature : Les forêts du parc abritent une faune variée, incluant des macaques, des cerfs, des sangliers et plus de 120 espèces d’oiseaux. Si les animaux les plus discrets restent à l’écart des zones fréquentées, il est courant d’apercevoir des singes et divers oiseaux le long des sentiers.

• Le barrage de Srinagarind : Situé à proximité du parc, ce grand barrage en enrochement sur la rivière Khwae Yai régule le cours d’eau et produit de l’hydroélectricité. Le vaste réservoir qu’il a créé est devenu un site touristique apprécié pour ses paysages.

• Le parc national de Sai Yok : À une centaine de kilomètres de Kanchanaburi, ce parc de 500 km² est traversé par la rivière Kwaï Noi. Il est réputé pour ses cascades, comme Sai Yok Yai et Sai Yok Noi, ses grottes et ses vestiges historiques liés au “chemin de fer de la mort” construit durant la Seconde Guerre mondiale.

• La ville de Kanchanaburi : Située à environ 65 kilomètres au sud du parc, cette ville est un point de départ pour de nombreuses excursions. Elle est mondialement connue pour son histoire liée à la Seconde Guerre mondiale, notamment avec le célèbre pont sur la rivière Kwaï.