Visiter Tour de Léandre ou tour de la Vierge (Kız Kulesi), Voyage Istanbul

Silhouette emblématique veillant sur le détroit du Bosphore, la tour de Léandre, ou tour de la Vierge (Kız Kulesi en turc), est un monument incontournable d’Istanbul. Située sur un îlot à la jonction des continents européen et asiatique, elle est chargée d’histoire et de légendes. Après une importante campagne de restauration achevée en 2023, la tour a rouvert ses portes en tant que musée, invitant les visiteurs à découvrir ses secrets millénaires et à contempler un panorama unique.

L’histoire de la tour remonte à l’Antiquité. Une première structure aurait été érigée en 408 av. J.-C. par le général athénien Alcibiade pour servir de station douanière et contrôler le passage des navires. Au fil des siècles, elle fut tour à tour forteresse byzantine sous l’empereur Alexis Comnène au XIIe siècle, phare, station de quarantaine durant les épidémies de choléra au XIXe siècle, ou encore tour de défense pour les empires qui se sont succédé. L’édifice actuel date en grande partie de l’époque ottomane et a connu de nombreuses reconstructions, notamment après la conquête de Constantinople.

Son implantation géographique est exceptionnelle : elle se dresse sur un petit îlot à environ 200 mètres de la côte de Salacak, dans le quartier d’Üsküdar sur la rive asiatique d’Istanbul.

La tour est aussi célèbre pour les légendes qui l’entourent. La plus connue en Occident est celle, issue de la mythologie grecque, des amours tragiques d’Héro et Léandre, qui a donné son nom à la tour. Une autre légende populaire en Turquie raconte qu’un sultan y enferma sa fille pour la protéger d’une prophétie annonçant sa mort par une morsure de serpent à ses 18 ans. Hélas, le destin ne put être déjoué, car un serpent caché dans un panier de fruits offert pour son anniversaire la mordit mortellement.

• Comment y aller : l’accès à la tour se fait uniquement par bateau. Des navettes régulières partent de deux embarcadères. L’un se situe sur la rive asiatique, à Üsküdar-Salacak. L’autre se trouve sur la rive européenne, au port de Karaköy (Galataport).
• Durée de visite : il faut prévoir environ une heure à une heure et demie pour la visite du musée et pour profiter de la vue.
• Tarifs détaillés : l’accès au monument est payant et inclut le musée. Le transport en bateau fait l’objet d’une tarification séparée. Pour connaître les tarifs en vigueur pour l’entrée et le transport, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le musée est généralement ouvert tous les jours, de 9 h à 18 h. Les horaires des navettes varient également ; il est donc recommandé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : la carte Museum Pass Istanbul est acceptée pour l’entrée au musée, mais ne couvre pas les frais de transport en bateau qui doivent être réglés en supplément. La visite au coucher du soleil offre une lumière et des couleurs particulièrement belles sur la ville.

• Le musée : l’intérieur de la tour abrite désormais un musée qui retrace son histoire mouvementée et présente les différentes légendes qui lui sont associées, à travers des expositions et des installations.
• La vue panoramique : le sommet de la tour offre un point de vue à 360 degrés sur Istanbul. Le panorama embrasse à la fois la rive européenne avec la silhouette du palais de Topkapı, de Sainte-Sophie et de la Mosquée bleue, et la rive asiatique.