Visiter Côte Est, Voyage Zanzibar

La côte Est de Zanzibar déploie ses charmes le long de l’océan Indien, offrant un visage plus sauvage et authentique de l’île principale d’Unguja. Caractérisée par de longues plages de sable blanc bordées de cocotiers et des villages de pêcheurs qui vivent au rythme des marées, cette région combine à merveille quiétude et découvertes culturelles. Moins fréquentée que le nord de l’île, la côte Est a su préserver son âme, en témoignent les boutres traditionnels (dhows) qui sillonnent l’océan et la vie locale qui s’organise autour de la pêche et de la culture d’algues.

Le phénomène des marées y est particulièrement marqué, transformant les paysages tout au long de la journée. À marée basse, la mer se retire parfois sur plus d’un kilomètre, dévoilant des bancs de sable immaculés et permettant d’observer les femmes s’affairer dans les fermes d’algues. À marée haute, les eaux turquoise viennent lécher les plages, idéales pour la baignade. Cette dualité offre des panoramas en constante évolution, passant du céladon au bleu profond.

La côte Est est un chapelet de villages et de plages, chacun avec sa propre identité. La découverte de ces lieux constitue l’attrait principal de la région.

Parmi les incontournables, le village de Jambiani est un ancien village de pêcheurs qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Il est réputé pour son atmosphère authentique où les voyageurs cohabitent avec les villageois. On peut y observer la vie locale, notamment le travail des femmes dans les cultures d’algues à marée basse et le retour des pêcheurs. Ses maisons traditionnelles en pierre de corail et ses ruelles tranquilles invitent à la flânerie.

Plus au nord, Paje est un village plus animé, connu pour être un des meilleurs sites de kitesurf au monde grâce à ses vents constants et son lagon peu profond. On y trouve de nombreux bars, restaurants et boutiques, ce qui en fait un lieu de séjour dynamique.

Matemwe, situé sur la côte nord-est, est un village de pêcheurs paisible, réputé pour ses plages de sable blanc préservées et son ambiance tranquille. C’est un point de départ pour des excursions vers l’atoll de Mnemba.

D’autres villages comme Bwejuu, Pingwe et Michamvi méritent également une visite pour leurs plages de carte postale et leur cadre préservé. Pingwe est notamment célèbre pour son restaurant emblématique, The Rock, perché sur un rocher au milieu de l’océan.

La région offre une variété d’activités, principalement tournées vers l’océan et la découverte de la culture locale.

• Sports nautiques : La côte Est est un paradis pour les amateurs de sports de glisse. Paje est le lieu de prédilection pour le kitesurf, avec de nombreuses écoles proposant des cours pour tous les niveaux. La planche à voile y est également pratiquée.
• Plongée et snorkeling : Les récifs coralliens qui bordent la côte sont propices à l’exploration des fonds marins. L’atoll de Mnemba, accessible en bateau depuis Matemwe, est un site de plongée et de snorkeling réputé pour sa riche biodiversité marine, où l’on peut observer des poissons tropicaux, des tortues et parfois des dauphins. Le Lagon Bleu (Blue Lagoon), près de Michamvi, est un autre site populaire pour le snorkeling dans des eaux cristallines.
• Excursions en bateau traditionnel (dhow) : Une sortie en dhow au coucher du soleil est une expérience mémorable, particulièrement depuis Michamvi, qui offre une vue rare sur le coucher du soleil depuis la côte Est.
• Immersion culturelle : Il est possible de visiter les villages pour en apprendre davantage sur le mode de vie local. À Jambiani, des ateliers permettent de découvrir la culture des algues et leur transformation en produits cosmétiques, ou encore de s’initier à la cuisine swahilie. La rencontre avec les artisans locaux est également une facette de cette découverte.

À une distance raisonnable de la côte, quelques sites d’intérêt majeur permettent de varier les plaisirs.

• La forêt de Jozani : Situé au centre de l’île, le parc national de Jozani-Chwaka Bay est le seul parc national de Zanzibar. Il abrite une forêt luxuriante et est célèbre pour sa population de colobes roux, une espèce de singe endémique de l’île. La visite inclut souvent une promenade sur une passerelle en bois à travers la mangrove.
• Stone Town : Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la capitale de Zanzibar se trouve à environ une heure de route de la plupart des villages de la côte Est. Une excursion d’une journée permet de se perdre dans ses ruelles labyrinthiques, d’admirer ses portes en bois sculpté, de visiter ses marchés colorés et de s’imprégner de son histoire swahilie.
• Les fermes à épices : Zanzibar est surnommée “l’île aux épices”. Des visites guidées de fermes permettent de découvrir la culture de la cannelle, du clou de girofle, de la noix de muscade, de la vanille et de nombreux fruits exotiques.