Visiter Huara, Voyage Chili

Au cœur du désert d’Atacama, dans la région de Tarapacá, se trouve la commune de Huara. Son nom, qui signifie « étoile » en langue aymara, évoque la clarté des ciels du désert. Traversée par la route panaméricaine, cette localité se situe au centre de la Pampa del Tamarugal, un territoire marqué par l’histoire de l’industrie du salpêtre.

Fondé vers 1885, après la guerre du Pacifique, le village de Huara s’est développé comme un centre administratif et de services pour les nombreuses mines de salpêtre des environs. Il devint un carrefour important grâce à sa gare ferroviaire, qui connectait les différentes lignes de la région. Aujourd’hui, bien que l’âge d’or du salpêtre soit révolu, Huara conserve les traces de ce passé industriel et constitue une porte d’entrée pour explorer les paysages et le patrimoine culturel singulier de la pampa.

Le village de Huara invite à un voyage dans le temps, à l’époque florissante de l’exploitation du salpêtre. Parmi les vestiges de cette période, l’ancienne gare ferroviaire, déclarée monument national, témoigne de l’importance stratégique qu’eut la commune. Non loin, la façade de la pharmacie et droguerie Libertad (Farmacia y Botica Libertad), un édifice datant du XIXe siècle, permet d’imaginer l’animation des rues d’autrefois. Bien que transformée en musée, elle conserve des éléments d’époque. L’église du Santísimo Redentor, reconstruite au début du XXe siècle, est un autre point d’intérêt du centre du village.

La situation géographique de Huara en fait un point de départ pour des découvertes uniques dans le désert.

• Découverte des géoglyphes: La région est célèbre pour ses géoglyphes, de grandes figures tracées sur les flancs des collines par les peuples préhispaniques. À quelques kilomètres de Huara, le géoglyphe du Géant de Tarapacá, sur le Cerro Unita, est l’une des figures anthropomorphes les plus grandes au monde.
• Bains thermaux: Pour un moment de détente, les thermes de Chusmiza, situés dans les environs, offrent des bains dans des eaux qui avoisinent les 40°C, dans un cadre naturel au pied d’une falaise.
• Agrotourisme et tourisme rural: Plusieurs communautés locales proposent des activités pour découvrir les traditions andines, comme à Huasquiña ou Chiapa, avec des dégustations de produits locaux, des visites de sites culturels et des rencontres avec les habitants.
• Observation des étoiles: Le désert d’Atacama est réputé pour la pureté de son ciel. Loin de la pollution lumineuse des grandes villes, Huara et ses environs sont un lieu propice à l’observation astronomique.

Le territoire autour de Huara est riche en sites d’intérêt historique et naturel, accessibles pour des excursions à la journée.

• Les bureaux salpêtriers de Humberstone et Santa Laura: Situés à environ 50 kilomètres au sud, ces deux anciens villages miniers sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Véritables villes fantômes, ils offrent un témoignage saisissant de la vie et du travail à l’époque de l’âge d’or du salpêtre, avec leurs bâtiments conservés : théâtre, marché, habitations et usines.
• Les géoglyphes de Cerros Pintados: Localisés dans la Réserve Nationale Pampa del Tamarugal, ces panneaux de géoglyphes comptent parmi les plus importants du Chili. Sur près de trois kilomètres, plus de 450 figures géométriques, zoomorphes et anthropomorphes ont été dessinées par les cultures préhispaniques entre 700 et 1500 apr. J.-C.
• Pisagua: Ce port historique sur la côte pacifique, qui fait partie de la commune de Huara, a joué un rôle important durant la guerre du Pacifique et l’ère du salpêtre. Le lieu est également marqué par son histoire plus récente en tant que centre de détention politique.