Visiter The Liver Bird, Voyage Angleterre

Emblèmes de la ville de Liverpool, les deux Liver Birds scrutent l’horizon depuis le sommet du Royal Liver Building. Ce monument iconique, situé sur les quais, n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, mais aussi le gardien des légendes de la cité. La visite du bâtiment, connue sous le nom de « RLB360 », offre une occasion unique de s’approcher de ces créatures mythiques et de profiter d’une vue imprenable sur la ville et le fleuve Mersey.

Inauguré en 1911, le Royal Liver Building fut conçu par l’architecte Walter Aubrey Thomas pour abriter le siège de la compagnie d’assurance Royal Liver Assurance. Il s’agit de l’un des premiers édifices au monde à avoir été construit en béton armé, une véritable prouesse pour l’époque. Avec le Cunard Building et le Port of Liverpool Building, il forme l’ensemble des « Trois Grâces », qui dessinent la célèbre silhouette du front de mer de Liverpool.

À son sommet, deux tours d’horloge sont couronnées par les fameux Liver Birds. Sculptées par Carl Bernard Bartels, ces statues de cuivre d’environ 5,5 mètres de haut représentent un oiseau mythique, souvent décrit comme un croisement entre un cormoran et un aigle. Nommées Bella et Bertie, elles sont devenues les protectrices de la ville. La légende raconte que l’une, la femelle Bella, regarde vers la mer pour veiller sur les marins, tandis que l’autre, le mâle Bertie, observe la ville pour protéger ses habitants. Une superstition locale tenace veut que si ces deux oiseaux venaient à s’envoler, la cité de Liverpool disparaîtrait.

La visite, entièrement guidée, permet de découvrir l’histoire du bâtiment et d’accéder à ses points de vue panoramiques.

• Comment y aller : Le Royal Liver Building se trouve sur le Pier Head. Il est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. Les gares de James Street et Moorfields (Merseyrail) sont à quelques minutes de marche, et la gare principale de Liverpool Lime Street est à environ 20 minutes. De nombreuses lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : La visite guidée dure approximativement 70 minutes. Il est conseillé de prévoir du temps supplémentaire pour explorer le centre des visiteurs.
• Tarifs : Les tarifs et les éventuelles réductions sont détaillés sur le site officiel de la visite « RLB360 ». Il est recommandé de réserver ses billets en ligne à l’avance pour garantir sa place.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient en fonction des saisons. Il est indispensable de consulter le site officiel pour connaître les jours et les heures d’ouverture actualisés avant toute visite. L’entrée principale pour la visite se situe dans la cour du bâtiment.
• Bon à savoir : La visite n’est pas accessible aux enfants de moins de cinq ans. Le parcours inclut la montée de 124 marches, dont un escalier en colimaçon étroit, ce qui peut représenter une difficulté pour les personnes à mobilité réduite.

L’expérience « RLB360 » est une immersion complète dans l’un des monuments les plus emblématiques de Liverpool.

• Le centre des visiteurs : Situé au sous-sol, cet espace retrace la construction et l’histoire du Royal Liver Building. Des expositions interactives et des archives permettent de mieux comprendre l’importance de l’édifice et de ses célèbres oiseaux.
• Le spectacle audiovisuel dans la tour de l’horloge : Au cœur de l’une des tours, un spectacle de projection numérique immersif raconte l’évolution de Liverpool et le rôle central du bâtiment dans son histoire. C’est une expérience visuelle et sonore qui donne vie aux murs historiques.
• Les plateformes d’observation : La visite donne accès à deux plateformes extérieures. La première, au 10e étage, offre une vue sur le fleuve Mersey. La seconde, au 15e étage, propose un panorama à 360 degrés sur l’ensemble de la ville, ses quais et ses monuments. C’est depuis ce point que l’on peut approcher au plus près les statues des Liver Birds.